World of Warcraft: The War Within on onnistuneesti lisää sitä samaa uudistuksin

World of Warcraft on ollut saatavilla monia vuosia, ja se iso tarina on muuttunut niin monimutkaiseksi, että jopa kokeneet fanit ovat ajoittain pulassa juonen seuraamisessa. Yksinkertaisin näkemäni selitys asiasta oli puolen tunnin mittainen video.

Vanhana pelaajana, joka on ollut mukana alusta asti, kaipaan yksinkertaista ja ymmärrettävää tarinankerrontaa, joka on järkevä määrätyllä alueella. Esimerkiksi: "Tällä alueella on paha kuningas, joka alistaa kansaa ja suunnittelee ympärillä olevien kuningaskuntien valloittamista - auta voittamaan paha kuningas ja hänen armeijansa pahat sotilaat, joiden varustus on edistynyttä sotilasteknologiaa." Sellaista ei nyt saada.

Jälleen kerran ollaan keskellä maailmanlopun tapahtumaa joka - tällä kertaa vieläkin enemmän kirjaimellisesti - uhkaa kaikkea planeetan elämää. The War Within on ensimmäinen kolmesta laajennuksesta, jotka käsittelevät taistelua hyvän ja pahan kesken. Yksinkertaisimmillaan iso tarina on se, että koko Azeroh-planeetta saa uuden titaanin - WoW-maailman jumalat - sielun, ja tämä titaani on mahdollisesti se voimakkain koko universumissa. Siksi, muutama laajennus sitten, toinen titaani yritti syöstä sen miekan planeetan läpi. Kaikki aiemmat pahat jumalat, joiden kanssa on taisteltu, ovat yrittäneet korruptoida planeettaa pahaksi, koska jos Azeroth on hyvän puolella, se voi enemmän tai vähemmän yksin voittaa Voidin - pimeän ja pahan, josta warlockit saavat sen taikansa. Tässä laajennuksessa me raaputamme pintaa ja kirjaimellisesti sukellamme planeetan pinnan alle läpi uuden saaren, jossa voimme tutkia planeetan sisäosia - tai ainakin osia siitä.

Täällä tavataan earthen, eräänlaiset kivestä tehdyt kääpiöt. He ovat työtä tekevää väkeä, jotka pitävät koneet ja toiminnot pyörimässä suojellakseen ja ylläpitääkseen planeettaa. Heidän yläpuolellaan ovat keeperit, ja heidän yläpuolellaan watcherit - oliot, joita on nähty WoWin alkuajoista lähtien. Luonnollisesti heillä on paljon ongelmia, joissa voimme auttaa, mukaan lukien pinnalla tehty nerubianien hyökkäys ja pelin uusi pääpahis Xal'atath. Tämä pahis on ottanut edesmenneen night elfin ruumiin tässä versiossa, ja on siksi materialisoitunut. Kyllä, se voi olla vähän monimutkaista.

Kuten aina, mukana on uusia järjestelmiä, kuten Delves - pieniä miniluolastoja yksilöpelaajille ja pienille ryhmille, jotka aiemmin tunnettiin nimellä "scenarios". Täällä ne on yhdistetty isoksi luolajärjestelmäksi, jotka on siivottava, osasta on pelastettava, tai jotain sellaista. Se on itse asiassa varsin viihdyttävää, ja niistä useilla on omat erityiset pelimekaniikkansa, kuten sienet, jotka toimivat trampoliineina, tai valot, jotka on pidettävä päällä, koska pimeys aiheuttaa fyysistä vahinkoa. Menisin jopa niin pitkälle, että jos saat vähän enemmän irti uusista varusteista ja rahasta, haluaisin ehdottomasti suorittaa ne kaikki korkeimmalla mahdollisella tasolla - ja minä haluan Brann Bronzebeardin henkilökohtaiseksi "hiileriksi" eli parantajaksi.

Kun sitten väsyy auttelemaan pinnalla, on aika sukeltaa pinnan alle - kirjaimellisesti. Sinä lennät alas suureen maanalaiseen luolajärjestelmään. Se on tehty aiemminkin, mutta kaikki pienet graafiset päivitykset tekevät sen kauniimmaksi kuin koskaan aikaisemmin täynnään lentoaluksia, pieniä lentäviä saaria ja jaettuna kolmeen erilliseen alueeseen. Tietenkin tämä tarkoittaa myös uusia ryhmittymiä, joskin mukana on samoja osia kuin Dragonflightissa. Henkilökohtaisesti pidän melkoisesti sisäänrakennetuista ilmassa olevista ralliradoista.

Muuten kaikki on niin kuin jo aiemmin. Suorittamalla tehtäviä ja luolastoja sinä rakennat maailmaa ja universumia pelaajan kuljettavaksi, ja sinä tutkit tarinaa saadaksesi parempaa ja parempaa varustetta. Tämä on tarpeellista, sillä kun viimeiset raidit julkaistaan kuukauden kuluessa, tarvitset varsin hyviä varusteita voidaksesi ottaa osaa.

WoW-kehittäjät ovat kommentoineet korkeuserojen hyödyntämistä. Korkeus on ulottuvuus, jota on menneisyydessä hyödynnetty vain harvoin. Asiat olivat paremmin Dragonflightin myötä, mutta The War Withinissä sinun on jatkuvasti ajateltava kolmessa ulottuvuudessa, joka antaa kokonaan erilaisen tilan tunnun ja suureellisuuden. Ja kera uuden Warband-järjestelmän, on äkkiä helpompaa pitää enemmän henkilöhahmoja ja ohittaa ne tylsemmät osuudet puhumattakaan lisätilasta pankissa. Se ei ole aivan samalla tasolla Legacy-järjestelmän kanssa Star Wars: The Old Republicissa, mutta se on silti iso parannus, joka selvästi rohkaisee pelaamaan vaihtoehtoisesti.

Grafiikan laatu on parantunut ajan kuluessa, ja toivottavasti ohjelmassa tulee tulevaisuudessa olemaan koko pelin uudistaminen pelimoottorin osalta, kunhan tämä trilogia loppuun saadaan. Mutta vieläkin tärkeämpää on musiikki, joka laittaa tunnelman kohdilleen jokaisella alueella. Se on palannut vaikuttavan korkealla tasolla. Jos on oikeat välineet, voi vaikuttua orkesterimusiikista, joka täyttää korvasi - jotain, mikä ei aina saa ansaitsemaansa ylistystä.

Se mistä en ole vaikuttunut on kykypuu. Täällä he ovat valinneet päästää uusia tasoja Hero Talentsiin - erikoiskyvyt tason 70 yläpuolella. Mitä nyt olen yrittänyt, ne ovat laaja kirjo passiivisia kykyjä, jotka tekevät pelaajasta tappavamman. Se toimii, mutta olisin varmaankin suosinut mieluummin kymmenen lisäpisteen saamista käyttöön siihen tavalliseen puuhun niiden läjällisen ylimääräisien passiivisten bonuksien sijaan.

Lisäksi olen jo vähän väsynyt dynaamiseen lentämiseen. Kyllä, sen voi kytkeä pois päältä, mutta se vaatii Pathfinder-saavutuksen, mikä vie aikaa pois tason kartuttamiselta - aika, jota minulla ei välttämättä ole. Kaiken lisäksi nikkarointijärjestelmä on muuttunut jo liian monimutkaiseksi; mukana on liikaa muuttujia ja ylimääräisiä yksityiskohtia pohdittavaksi, ja ulkoinen asu on liian ruuhkainen.

Toisaalta mukana on paljon sellaista, josta todella pidän. Esimerkiksi mukana on monia uusia asioita löydettäväksi ilman, että niihin olisi liitetty saavutuksia tai tehtäväesineitä. Sattumalta löysin luolan vesiputouksen takana. Luolalle ei ollut muuta merkitystä kuin se, että siellä oli kukka poimittavaksi - mutta joku käytti aikaansa sen tekemiseksi tietäen, ettei sillä ole mitään toiminnallista merkitystä, ja tämä on yksi asioista, joista pidin WoWissa aluksi. Mukana on myös aiempaa vähemmän ajatusta mallia "maailman pelastaja". Sinä tulet muukalaisena maailmaan, johon et välttämättä ole tervetullut, ja painopiste on enemmän tutkimisessa kuin sankariteoissa.

The War Within tarjoaa lisää sitä samaa, joskin tapahtumapaikka on erilainen. Mutta on vaikeaa olla kiinnostumatta näiden kivikääpiöiden auttamisesta, jotka ovat tietoisia rajallisesta eliniästään, roolistaan maailmassa ja että heidän tarkoituksensa on palvella huollossa tekemällä kovaa työtä. Ei ole vaikea tuntea myötätuntoa ja tehdä parhaansa heidän auttamisekseen - joten siltä kantilta laajennus on ehdottomasti onnistunut. Olin puolivälissä kohottamassa hahmoni tasoja suunnatessani sisäiseen maailmaan, joka vaikuttaa siltä kuin se olisi peräisin kalliista animaatioelokuvasta - tämäkin auttaa tekemään hyvän vaikutuksen.