Wax Heads

Muistan selvästi, että Kööpenhaminan keskustassa sijaitsevassa kellarikerroksessa oli aikoinaan upea levykauppa. Sen nimi oli Loud Music, ja siellä tunsi itsensä aina tervetulleeksi tavalla, jota ei enää monessa paikassa koe. Vietin monia tunteja Technics 1210 -levysoittimien ääressä kuunnellen levyjä, joita aioin viedä kotiin. Omistaja tuli usein luokseni ja ehdotti minulle muuta musiikkia, jota hänen mielestään minun pitäisi kuunnella, ja oli niin ihanaa viettää suurin osa lauantaiaamusta Loudissa sellaisten ihmisten ympäröimänä, jotka suhtautuivat intohimoisesti siihen, mitä tekivät.

Nämä muistot mielessäni odotin innolla, voisinko kokea saman tunteen uudelleen Wax Heads-pelissä, joka on pieni "slice of life" -peli tai "cosy-punk narrative sim", kuten kehittäjät itse sitä kuvaavat. Sinut on juuri palkattu pieneen levykauppaan Repeater Recordsiin, jossa osallistut kaupan eri tehtäviin, kuten kauppatavaroiden esillepanoon, autat asiakkaita löytämään juuri sitä musiikkia, jota he tarvitsevat, ja pysyt myös ajan tasalla uusimmasta musiikista lukemalla musiikkiarvosteluja.

Eksentristen ja joskus lähes kaoottisten asiakkaiden auttaminen on selvästi se, mihin käytät suurimman osan ajastasi. He tulevat kauppaan, ja jokaisella on oma tarinansa kerrottavana, mutta viime kädessä he etsivät aina hyvin erityistä levyä, joka merkitsee heille tai jollekin heidän läheiselleen jotakin. Aina he eivät kuitenkaan muista tarkalleen, mikä levyn nimi on; ehkä he muistavat vain yhden bändin jäsenen nimen tai yhden levyn kappaleista, tai ehkä he ovat päättämättömämpiä ja tarvitsevat yksinkertaisesti levyn, joka saa heidät paremmalle tuulelle.

Pelattavuus on yksinkertainen. Liikut kaupassa ruudun sivussa olevien navigointinuolien avulla, ja sinun on selattava kaupan varastossa olevia erilaisia levyjä. Ehkä ratkaisu löytyy jonkin tietyn levyn kappaleen nimestä. Oikean levyn löytäminen ei ole aina helppoa, ja joskus on turvauduttava verkossa oleviin musiikkiarvosteluihin tai sosiaalisessa mediassa Phonogram-alustalla julkaistuun postaukseen, jotta pääsee oikealle tielle löytääkseen asiakkaalle sopivan levyn.

Kyseessä on varsin viihtyisä pieni pelisilmukka, ja vähitellen oppii tuntemaan kaupan levyt hyvin, vaikka uusia julkaisuja tulee koko ajan. Valitettavasti vaikeustaso tuntuu välillä melko epäjohdonmukaiselta. Osa asiakkaiden antamista vihjeistä voi olla täyttä hölynpölyä, jolloin et tiedä, mitä levyä he etsivät, ja päädyt yrittämään pimeässä, jolloin on suuri vaara, että asiakas jää tyytymättömäksi. Seuraavalla kerralla asiakas voi toisaalta olla hyvin tarkka siitä, mitä hän etsii, ja hän voi melkein heti kertoa sinulle levyn nimen. Mutta ehkä näin on tosielämässäkin; pelissä nämä epätasaiset vaikeushypyt ovat kuitenkin hieman turhauttavia.

Elämä jatkuu Repeater Recordsissa: juttelet myymälän henkilökunnan kanssa, kuuntelet uutta musiikkia, joka saapuu myymälän jukeboxiin, ja koska useat henkilökunnan jäsenet työskentelevät myös vapaa-ajallaan musiikin parissa, pääset mukaan klubeille tai tapahtumapaikoille kuuntelemaan heidän esityksiään. On varsin mukavaa elää työntekijänä tässä pienessä levykaupassa, vaikka tämäntyyppiseen erikoisliikkeeseen kohdistuu aina taloudellisia paineita ja suuria rakennuttajia, jotka haluavat ostaa rakennuksen, jossa kauppa sijaitsee, jotta he voivat rakentaa sen tilalle ostoskeskuksen tai parkkipaikkoja. Ja sitten on vielä se, että Repeater Recordsin omistaja kuului aikoinaan bändiin, jonka jäsenet erosivat, ja sekin vaikuttaa pienen levykaupan toimintaan. En paljasta tässä enempää.

Kuten sanottu, pelattavuus on hyvin yksinkertaista, ja se saattaa hyvinkin muuttua ajan mittaan hieman yksitoikkoiseksi. Wax Heads sopii parhaiten pelattavaksi lyhyemmissä pätkissä, mutta toisaalta se on myös varsin hyvää ja rentouttavaa viihdettä. Positiivista on se, että pelissä kuullaan paljon hienoa musiikkia, ja pieni, vain kahdesta ihmisestä koostuva kehittäjä Patattie Games on koonnut tähän todella hyvän soundtrackin, jossa kuullaan musiikkia useista eri genreistä.

Visuaalinen ilme on hyvin omaleimainen ja luultavasti melko "hit or miss". Tyyli ei oikein miellyttänyt minua, mutta olin melko vaikuttunut monista kansista ja hihoista, jotka he olivat tehneet yli 80:lle pelissä esitetylle levylle. Se on ollut melkoinen urakka, ja he ovat onnistuneet siinä todella hyvin.

Wax Heads on viihtyisä ja rentouttava pieni peli, ja varsinkin jos olet musiikkifanaatikko, on ihanaa puuhastella pienen levykaupan pyörittämisessä. Yksinkertainen pelattavuus on ehkä hieman liian yksinkertainen, ja haasteena ovat asiakkaiden antamat epämääräiset vihjeet, joten pelistä voi tulla hieman yksitoikkoinen. Mielestäni Patattie Games ansaitsee kuitenkin kiitosta siitä, että he ovat kokeilleet jotain uutta, ja heidän ideansa on itse asiassa loistava, ja vielä vaikuttavampaa on se, että sen on luonut vain kaksi ihmistä ja vain kourallinen ulkopuolisia tekijöitä on auttanut.

Jos pidät hyvästä musiikista ja etsit rentouttavaa ja viihtyisää peliä, joka sopii erityisen hyvin Switch- tai Steam-kannellesi, niin Wax Heads voisi olla todella hyvä valinta, ja voit kokeilla demoa Steamissa, jos haluat tutustua siihen ennen ostamista.