
Kaikkien aikojen ensimmäinen vaiheliiga uudessa Champions League -muodossa, jonka UEFA on debytoinut tällä kaudella, on päättymässä. Keskiviikkona 22. tammikuuta kaikki 7. ottelupäivän pelit on pelattu, ja joukkueilla on nyt melko hyvä käsitys siitä, mihin he laskeutuvat, kun liiga päättyy tähän aikaan ensi viikolla.
Kuten luultavasti tiedät, 36 joukkuetta osallistuu. 8 parasta pääsee tavalliseen tapaan suoraan 16 joukkoon, ja 9–24-vuotiaat joukkueet siirtyvät uuteen "pudotuspelivaiheeseen", kaksiosaiseen pudotuspeliin. 25 tai sitä nuoremmat joukkueet putoavat (ei "Eurooppa-liigan turvaverkkoa" tällä kertaa). Ja Pep Guardiola tietää sen erittäin hyvin, sillä Manchester City on tällä hetkellä ulkona kilpailusta 25. sijalla hävittyään PSG:lle...
Toistaiseksi vain kaksi joukkuetta on vahvistettu 16 joukkoon: Liverpool ja Barcelona. Samaan aikaan Arsenal, Aston Villa, Atalanta, Atleti, Bayern, Brest, Celtic, Dortmund, Feyenoord, Inter, Juventus, Leverkusen, Lille, Milan, Monaco ja Real Madrid on myös vahvistettu joko 16. kierrokselle tai pudotuspelivaiheeseen.
Monet joukkueet ovat vielä vahvistamatta ainakin pudotuspelivaiheeseen, ja niihin kuuluu suuria nimiä, kuten Bayern München, Juventus, Borussia Dortmund ja Real Madrid. PSG, voitettuaan Manchester Cityn, on toistaiseksi täpärästi turvassa putoamiselta...
Seitsemän ottelun jälkeen, kun vain yksi on jäljellä, Mestarien liigan taulukko näyttää tältä:
Valitettavasti tiedämme nyt yhdeksän joukkuetta, jotka ovat matemaattisesti pudonneet: Bologna, Crvena Zvezda, Girona, Leipzig, Salzburg, Slovan Bratislava, Sparta Praha, Sturm Graz, Young Boys. Muiden on odotettava keskiviikkoon 29. tammikuuta asti tietääkseen kohtalonsa...