UEFA Euro 2008

UEFA Euro 2008 tarjoaa myös suomalaisille jalkapallofaneille mahdollisuuden johdattaa huuhkajat euroopanmestaruuteen. Perinteisesti futiksen arvokisapelit ovat olleet jokseenkin köykäisiä viritelmiä, jotka on tehty lähinnä edellisvuoden jalkapallopelistä ominaisuuksia karsimalla. Tällä kertaa tilanne näyttää paremmalta.

EA:n tämän vuoden kisapeli sisältää mielenkiintoisen kattauksen pelimuotoja. EM-kisoja voi pelata joko lopputurnauksena tai koko karsintakiertueen kestävänä kampanjana. Lisäksi FIFA 08:sta tuttu Be a Pro -pelimuoto palaa laajempana Captain Your Country -moodissa, jossa neljä joko ihmispelaajien tai tietokoneen ohjastamaa pelaajaa taistelee maajoukkueen kapteenin paikasta karsintojen ja arvokisojen aikana.

Kapteeniusosiossa kukin pelaaja ohjastaa ainoastaan yhtä pelaajaa, joten oman paikan pitäminen on tärkeää, eikä sooloiluun ole varaa. Hyvistä suorituksista ja oikeasta sijoittumisesta saa bonuspisteitä, kun taas töhöilystä rokotetaan rankasti. Puolustajalla ei voi sännätä hyökkäyksen kärkeen kuin poikkeustapauksessa, eikä keskikenttäpelaajallakaan voi täysin puolustusvastuuta unhoittaa.

Yksinpelinä Captain Your Country on tervetullutta vaihtelua, mutta parhaimmillaan pelimuoto on kolmen kaverin kanssa. Ei vähiten siitä syystä, että tekoälyn vastuu vähenee.

Vain yhden pelaajan ohjastaminen valitettavasti korostaa oman puolen tekoälypelaajien tyhmyyttä. On suorastaan raivostuttavaa, kun toisella laidalla juoksentelisi tyhjään tilaan noussut laitapakki, jolle keskikentän pelintekijä ei ymmärrä syöttää. Äänikomennoille olisi tilausta, kun "ei sinne!" -huudot kaikuvat. Parhaiten peli pyöriikin kavereiden kanssa keskustellen.

Maalivahtien tekoäly on hieman kehittynyt FIFA 08:sta, mutta eivät veskarit älyn jättiläisiä ole edelleenkään. Etenkin vastaantulojen käskytys toimii tuskallisen hitaasti, vaikka läpiajot päätyvätkin usein veskarin liukuun - tosin vasta verenpaineen hetkellisen kohoamisen jälkeen. Omien pelaajien liike on etenkin pallottomana laiskaa, ja maalien tekeminen tuottaa suhteettomasti tuskaa.

Kun maalin sitten lopulta saa aikaan, voi sitä juhlistaa entistä vapaammin. UEFA Euro 2008 antaa pelaajalle mahdollisuuden päättää, millä tuuletuksella maalia haluaa juhlistaa. Tarjolla on huima valikoima tuuletuksia perinteisestä lentokonejuoksusta haastavampiin volttisarjoihin. Kokonaisuuden kannalta melko mitätön ominaisuus, mutta hillittömien bileiden pitäminen kaverin katsellessa epäuskoisena vieressä tekee maalista vieläkin makoisamman tuntuisen.

EA on jalostanut aiempien pelien verkkopelirankingista mielenkiintoisen uuden kilpailun. Battle of the Nations -kisassa pelaajat valitsevat edustamansa maan. Omalle joukkueelle voi kerätä pisteitä pelaamalla joko yksittäisiä otteluita, EM-kisakampanjaa tai verkkopeliä. Pisteitä ei tarvitse kerätä ainoastaan omalla joukkueella pelaten, vaan heikommilla mailla menestyessä kassaan ropisee enemmän pongoja. San Marinon valitseminen Saksaa vastaan lupaa suuret pistekertoimet, mutta edessä voi olla tuskainen taival ennen voittoon yltämistä.

UEFA Euro 2008 tuo takaisin myös jalkapallopeleissä unholaan jääneet skenaariot. Story of Qualifying -pelimuodossa pelaajan tehtävänä on suorittaa erilaisia haasteita EM-karsintojen ajalta. Eräässä haasteessa Azerbaidzan on siirtynyt kylmällä Olympiastadionilla 1-0-johtoon 79. peliminuutilla, ja pelaajan on tehtävä shefkit pitääkseen Suomen EM-kisatoiveet yllä.

Ulkoisesti UEFA Euro 2008 on samannäköinen kuin FIFA 08. Pelituntuman perusteella kyseessä on sama moottori, jota ei juuri muutettu. Pallo pomppii edelleen hitusen liikaa, mutta pelin tempo on lähellä aitoa jalkapalloa. Pelaajat näyttävät etenkin lähikuvissa komeilta, mutta peliin on mallinnettu valitettavan vähän oikeita jalkapalloilijoita. Suomen joukkueesta vain Jussi Jääskeläinen ja Sami Hyypiä näyttävät itseltään. Aleksei Eremenko Junior on lihonut vähintään kaksikymmentä kiloa, ja Litti näyttää 18-kesäiseltä. Kun pelissä ei ole edes seurajoukkueita, pelaajien olisi toivonut muistuttavan oikean elämän esikuviaan hieman tarkemmin.

UEFA Euro 2008 on kaksijakoinen tapaus. Toisaalta sen yhteneväisyydet FIFA 08:n kanssa tekevät sen vilpittömästä suosittelemisesta hankalaa, mutta toisaalta pelkkä skenaariomuoto tarjoaa uutta pelattavaa useaksi tunniksi. Lisäksi Captain Your Country pieksee FIFA 08:n Be a Pro -pelimuodon 6-0. UEFA Euro 2008 on kiistatta kaikkien aikojen paras futiksen arvokisapeli, mutta sen edeltäjät tekevät tämän tittelin saavuttamisesta luvattoman helppoa. Jos EM-kisat kiinnostavat, on UEFA Euro 2008 erinomainen hankinta, etenkin jos pelihyllystä ei löydy edellissyksyn FIFA-peliä.