The God Slayer ennakossa, The Last Airbender kohtaa Assassin's Creedin

En ollut aivan varma, mitä odottaa, kun minut kutsuttiin Pathea Gamesin tulevan The God Slayer -toimintaroolipelin varhaiseen esittelytilaisuuteen. Tuolloin en tiennyt pelin nimeä, ainoastaan sen, että perheystävällisen My Time -sarjan tekijät olivat lähdössä pimeyteen uudenlaisen pelin pariin ja käyttivät vuosien kokemustaan luodakseen projektin, joka poikkeaa täysin kaikesta aiemmasta Pathea-tuotemerkin alla tehdystä.

The God Slayer todellakin täyttää nämä vaatimukset. Pelkästään pelin nimestä pitäisi saada käsitys pelin päätavoitteesta. Sinä tapat jumalia. Et vain siksi, että haluat tai olet vihainen kuten God of Warissa, vaan siksi, että olet kyllästynyt siihen, että jumalat kohtelevat ihmisiä kuin muurahaisia. Liityt siis vastarintaliikkeeseen, ja sinusta tulee naamioitunut kostaja, joka käyttää elementtivoimia vastatakseen jumalien voimiin. Aasialaisvaikutteiseen steampunk-maailmaan sijoittuva The God Slayer on erilainen kuin monet nykypäivän markkinoilla olevat pelit, ja se tarttui minuun heti, kun minut johdatettiin pelidemon läpi.

On syytä huomata heti alkuun, että en pelannut The God Slayeria. Peli vaikuttaa tällä hetkellä olevan hyvin alkuvaiheessa, mutta se vetää silti helposti puoleensa elokuvallisella spektaakkelillaan. Tietyllä tavalla minulle tuli mieleen, kun istuin ensimmäistä kertaa alas Clair Obscur -nimisen vähän tunnetun pelin esittelyyn: Expedition 33 Gamescom 2024 -tapahtumassa. Olin tuolloin hyvin vaikuttunut, mutta epäileväinen sen suhteen, kuinka todellinen kokemus olisi demoon verrattuna. Monella tapaa tunnen samoin The God Slayerin suhteen, sillä Pathea Games näyttää todella olevan jonkin jäljillä.

The God Slayer kantaa inspiraationsa hihassaan. Hallitset kaikki viisi elementtiä (tuli, vesi, maa, metalli ja puu), ja voit käyttää niitä parhaalla mahdollisella tavalla nopeatempoisessa toiminnassa, jossa voit niittää vihollisia liekkien nyrkeillä, tyrmätä heidät massiivisilla kivilohkareilla tai loihtimillasi metalliaseilla tai jäädyttää ja kontrolloida heitä vesivoimilla. Yksityiskohtaiset animaatiot ja efektit saattavat olla hieman pröystäileviä, mutta niiden vaikuttava visuaalisuus jättää pysyvän vaikutelman siitä, että taistelut tuntuvat iskeviltä ja temaattisilta. Elementtien sekoittaminen ja yhdisteleminen näyttää hauskalta, ja on selvää, että Pathea on kehittänyt tätä järjestelmää pidemmälle kuin vain antamalla kullekin elementille erilaisen maalipinnan.

Ennen kuin saimme liekehtivät nyrkkimme valmiiksi lyömään pahojen jumalien palvelijoita, sain vilkaista pelin laajaa kaupunkia ja joitakin sen kulkuelementtejä. Emme päässeet näkemään The God Slayerin sivutehtävissä tarjottavia pelaajan valinnanmahdollisuuksia, mutta minulle vakuutettiin, että pelaaja pystyy lopputuotteessa kulkemaan sivutehtävissä omalla tyylillään. Demotehtävässä päähenkilö hyökkäsi näköjään jumalan kimppuun tämän tukikohdassa. Traversal sekoittaa Assassin's Creed -tyylistä parkouria suuriin hyppyihin ja joidenkin elementtivoimien apuun, mikä tekee siitä mukavan sekoituksen, joka ei taaskaan aiheuta hämmennystä inspiraatioistaan, vaan käyttää niitä parhaan kykynsä mukaan. Kaupunki itsessään on tärkein avoimen maailman alue, ja se näyttää täydellisesti suunnitellulta tuntikausia varten, jolloin voi juosta katoilla tai ryntäillä läheisillä kujilla. Kartta on tarpeeksi avoin, jotta sitä voi tutkia, mutta ei liian avoin, jotta miettii, kannattaako todella käyttää 15 minuuttia pohjoiseen.

Oli myös mukavaa nähdä elementtivoimien käyttöä taistelun ulkopuolella. Kattotiiliä saattoi pyyhkäistä alla olevan vihollisen päälle tai viedä hänen jalkansa alta. Metallipaloja saattoi poimia ja heittää ryhmää kohti. Nämä kehotukset eivät ylikuormita ruutua, kuten minulle kerrottiin, mutta ne antavat pelaajalle mahdollisuuden kokea voimiaan siistien taisteluanimaatioiden ulkopuolella. Se on todellinen siunaus The God Slayerin maailman elävöittämisessä, sillä se muistutti minua Controlista, jossa pelaaja voi sotkea voimiaan riippumatta siitä, tarvitseeko hän niitä käyttää vai ei.

Koska demo oli melko lyhyt, The God Slayerissa on vielä paljon nähtävää. Esimerkiksi kerronta vaikuttaa uskottavalta, mutta ehkä hieman kaavamaiselta sen perusteella, mitä olemme tähän mennessä nähneet. Oli mahdotonta sanoa, kuinka syvälle roolipelisysteemit menevät, mutta minulle kerrottiin, että ne mahdollistavat erilaiset pelaajarakenteet ja tarjoavat myös rikkaita sosiaalisia vuorovaikutussuhteita NPC:iden kanssa. Se, missä The God Slayer todella loistaa ja mikä todella tarttui minuun esittelyn aikana, on pelin näyttävyys. Se muistuttaa tavallaan Black Myth: Wukongia, sillä peli tuntuu elokuvamaisuudessaan niin rohkealta, että sitä katselee melkoisella kunnioituksella. Se herättää varmasti huomiota sosiaalisessa mediassa julkaistavilla klipeillä, mutta toivotaan, että Pathea Games on keittänyt kokemuksen, joka tekee muutakin kuin näyttää upealta. Milloin se sitten tuleekaan, odotan innolla lisää The God Slayeria.