Stardew Valley 1.6 on taas parempi

Onhan se tullut kaikilla mieleen jossain vaiheessa: herätä aamulla ja todeta, että arki syö terveyttä kuin termiittilauma vanhaa puutuolia. Ja ehkä on jopa tullut mieleen polttaa kaikki maan tasalle, kun ei tee mieli mennä toimistoon tekemään työtä, jota ei halua tehdä, käyttää rahaa asioihin, joita ei tarvitse ja tervehtiä ihmisiä, joiden kohtalo ei kiinnosta. Kaikille käy niin.

Onneksi ConcernedApe antoi pelaajille hyvän tavan vapauttaa sielu sisäiseen rauhaan melkein kahdeksan vuotta sitten. Viittaan toki Stardew Valley -peliin, jonka tarjoama elämäsimulaatio mullisti indiepelin ajatuksen, kohosi sosiaaliseksi ilmiöksi ja muutti luojansa elämän lopullisesti. Päivittäisen toimeentulon kokoon kaapiminen muuttui miljonäärin imperiumin luomiseksi, ja muutos olisi saanut monen muun elämän suistumaan raiteiltaan.

Eric "ConcernedApe" Barone on pitänyt kiinni siitä, ettei aio laskuttaa sisällöstä enempää kuin mitä peruspeli maksaa. Kahdeksan vuoden aikana Stardew Valley on jatkanut kasvuaan niin ruudulla kuin pelaajien sisimmässä. Joskus lisättiin vain muutama ylimääräinen rivi tekstiä muutamalle henkilöhahmolle, ja ehkä jokunen uusi tapa koristella omaa mökkiä. Joskus taas kokonaisia uusia alueita omine tarinoineen ja tusinoittain pelattavaa ilmaantui linjoille. Ja vieläpä ilmaiseksi. ConcernedApe on taas laajentanut Stardew Valleya versioon 1.6 kaikilla alustoilla. On siis aika pukea haalari ja matkata laaksoon ehostamaan vaarin vanhaa maatilaa.

Jo aloituksessa suuntana oli se uusi sisältö, sillä sitä kehittäjä suosittelee 1.6-päivitystä aloittaessa. Valitsin uuden Meadowlands Farm -tyypin, joka yhdistää useita pienempiä viljelyalueita metsien ja aukeiden kanssa unohtamatta vesiputouksia, jotka ovat se peliin lisätty uusi ominaisuus. Uudenlainen sininen ruoho kasvaa näillä pelloilla, joka parantaa kasvua ja onnellisuutta tuotantoeläimillä. Näin ollen Meadowlands on suositeltava, jos haluaa keskittyä enemmän karjanhoitoon kuin maanviljelyyn. En kuitenkaan suosittele tästä aloittamaan, jos kyseessä on ensimmäinen kerta Stardew Valleyn parissa. Mukana on kaikenlaisia mahdollisuuksia sisustamiseen ja pitkälle vietyyn suunnitteluun omalla tilalla, mutta voi tuntua liialliselta aloittaa sekä kanojen kasvattamisesta että maanviljelystä samaan aikaan.

Vaikka uusi tilamalli ei ole ihanteellinen ensi kertaa Pelican Townissa aloittaville, pääsee ohjauksesta ja käyttöliittymästä paremmin jyvälle kuin ensimmäisellä kerrallani silloin joskus. Toinen lisätty parannus ovat uudet ohjeet ja palaute koskien liikkumista, valikoita ja työkalujen käyttöä. Lisäksi peli kertoo nyt visuaalisesti ja äänelläkin, kun saavuttaa jonkin merkkipaalun, on se sitten suuri tai pieni. Esimerkiksi kalastaessaan uuden kalalajin tai saavuttaessa uuden tason pelihahmon taidoissa kerrotaan tästä reaaliajassa "new ideas coming to you" -laatikolla. Enää ei tarvitse odottaa nukkumaanmenoa illalla ennen kuin saa tietää, onko ansainnut uuden pisteen Gatheringissa tai Combatissa.

Päivitys on täynnä pieniä yksityiskohtia kautta linjan, joita huomaa niin ensimmäisen muutaman tunnin aikana kuin siellä pelin lopussakin. Esimerkiksi kirjakauppias Marcello tulee nyt kahdesti kuussa elokuvateatterin taakse myymään esineitä, jotka hieman parantavat niitä toissijaisia ominaisuuksia, kuten hevosen ravinopeutta tai esineiden ilmaantumista piestessä pahiksia kaivoksessa. Henkilöhahmoille on nyt uusia liikeanimaatioita, ja eläimien kuvista taustalla vaihtoehtoisia kuvia. Ja uusi viimeinen tehtävä ja Lord Qin mystiset laatikot. Yli 300 uutta esinettä on lisätty mukaan lukien huonekaluja, kokkailureseptejä, kirjoja, uusia raaka-aineita, viljelykasveja ja monia salaisuuksia löydettäväksi.

Päivityksen päräyttävin osuus ovat uudet tapahtumat Squid Festival ja Trout Derby. Kyse on lähinnä naapuruston kokoontumisista kera erityisten tavaroiden kaupoissa, mutta sitten kuitenkin Desert Festival on paljon isompi. Se toimii kuin Night Market talvella, mutta kolmen päivän ajan keväällä voi uhkapelata hirviöralleissa, ostaa erikoisia hattuja tai koristeita kyläläisiltä, joita ei voi löytää mistään muualta pelin kalenterissa.

Ylimääräisestä kehitysajasta huolimatta suorituskyvyn ongelmat ovat nähtävissä konsoleilla. Pelasin Nintendo Switchillä, ja säännöllisesti peli tökki, ja ruutu jäätyi puoleksi sekunniksi paikoilleen. Peli ei siitä mene pilalle, mutta ongelmat ovat ärsyttäviä varsinkin taistoissa ja kalastamisen minipelin kanssa kamppaillessa. Ongelmat ehkä korjataan lähitulevaisuudessa, mutta on silti syytä varoittaa asiasta.

Ginger Island oli sitä jotain päivityksessä 1.5, ja vastaavaa lisäsisältötujausta ei ole tiedossa päivityksessä 1.6. Stardew Valley on taas "vielä enemmän ja paremmin". Kyseessä on taas uusi kiitos faneille, jotka ovat jaksaneet pelata vuosien ajan. Uusille tulokkaille tarjolla on monipuolisin maatilan hoitamisen kokemus koskaan. Stardew Valley 1.6 tekee täydellisen pelin vieläkin täydellisemmäksi, ja kunhan ne suorituskyvyn ongelmat hoidetaan pois, on taas tarjolla digitaalista maatilailua seuraavien 90-100 tunnin ajan.