Star Wars: Maul - Shadow Lord - Jaksot 1 ja 2

Vaikka olenkin yksi ensimmäisistä, joka on samaa mieltä siitä, että Star Wars on hieman luovassa rutiinissa, sillä se keskittyy liikaa yhteen tiettyyn ja hieman pieneen ajanjaksoon, vaikka sillä on käytössään kokonainen galaksi ja aikajana mahdollisuuksineen, tämä on yhtä lailla totuus kuin se, että tässä muuten suppeammassa Star Wars -myytin osassa on vielä valtavasti potentiaalia, joka on hyödynnettävissä. Star Wars: Maul - Shadow Lord näyttää olevan toinen hieno esimerkki tästä jälkimmäisestä totuudesta.

Kuva on maalattu kankaalle, jota on käytetty paljon ennenkin. Ajanjakso sijoittuu jaksojen 3 ja 4 välille, jolloin Imperiumi jatkaa galaksin valtaamista, syrjäyttäen ja häiriten poliittista ja sosioekonomista ilmapiiriä. Kaikki Star Wars -fanit tuntevat tämän ajanjakson ja lähtökohdat, ja samaa voidaan sanoa myös tämän uusimman tarinan "sankaristamme". Maul on palannut, luopuu Darthista ja muuttuu enemmänkin rikollispomoksi, kuten koimme hahmon The Clone Warsissa ja muissa Phantom Menacen jälkeisissä animaatioprojekteissa. Samoin kuin Maul joutui kokoamaan itsensä uudelleen yhteen taisteltuaan Qui-Gon Jinniä ja Obi-Wan Kenobia vastaan vuosia sitten, näemme tässä entisen Sith-lordin rakentavan uudelleen rikollisverkostonsa sen jälkeen, kun se oli romahtanut Kloonisotien lopussa, ja hän tekee tämän samalla, kun hän työskentelee suunnitelmiensa seuraavien vaiheiden parissa kostaakseen Darth Sidiousille (Keisarille). Tämä on periaatteessa se lähtökohta, johon Maul - Shadow Lord näyttää keskittyvän; kosto ja uudelleensyntyminen.

Tavallaan se on ihailtava kerronnan jäsentely, koska se ei sorru muualla nähtyyn, melko ylikäytettyyn Star Wars -malliin. Tässäkään tarinassa ei ole todellista sankaria (ellei joitakin sivuhahmoja lasketa mukaan), eikä juonessa ole kyse hyvä vastaan paha -asetelmasta. Tämä on enemmän Boardwalk Empire tai Mob Land kuin perinteinen Star Wars, ja se on ehkä sen suurin vahvuus.

Se on myös selvästi kypsemmän aiheinen animaatio Star Wars -sarja. Nuoret voivat toki edelleen katsoa, mutta tässä on enemmän vanhemmille ja kokeneemmille faneille arvostettavaa ja oikeasti nautittavaa, toisin kuin esimerkiksi The Bad Batchissa, jossa tuntui, että jotkut juonikuviot oli suunniteltu antamaan lapselle jonkinlainen opetus sen sijaan, että ne olisivat olleet viihdyttävää toiminta-scifiä.

Lisäksi, kun Maul on päähenkilö, saamme hyvän tasapainon valomiekka- ja voimankäytön toimintaan ilman, että tämä johtaa siihen, että sarjassa on kyse joko vain jedeistä ja sitheistä tai ei niistä lainkaan. Tämä on keskitie, ja vaikka se voi muuttua, kun uusia jaksoja tulee lisää, tällä hetkellä tämä on viihdyttävä ja virkistävä tasapaino.

Star Wars on aina tarjonnut upeaa taiteellista ohjausta ja hienoja lavasteita, eikä tässä ole ohitettu yhtään tahtia. Tässä sarjassa on myös valtavasti auraa ja karismaa, taiteellinen ja ohjattu näkemys, joka saa sinut ymmärtämään keskeisten hahmojen keskeiset ominaisuudet ilman, että sinun tarvitsee tietää heistä paljonkaan. Älkää käsittäkö minua väärin, mutta sarjassa on edelleen paljon Star Warsin "sudenkuoppia" tai "perinteitä", kuten jotkut sanovat, kuten omituinen (tässä tapauksessa melko sadistinen) droidiseuralainen, hahmo, joka toimii pelkkänä koomisena helpotuksena ja Bathos-tuotoksena, ja animaatiotyyli, joka alkaa tuntua liian ennalta arvattavalta ja ylikäytetyltä. Se ei siis ole lainkaan täydellinen, mutta paljon Maul - Shadow Lord on jo tähän mennessä tehnyt oikein.

Vahva avaus siis varmasti. Toivotaan, että sarja pystyy pitämään yllä tätä laatutasoa, kun loputkin jaksot saapuvat, ja että se lopulta tarjoaa ikimuistoisen ja jännittävän finaalin ajoissa Star Wars -päiväksi.