Space Hulk

Alkuperäinen Space Hulk ilmestyi lautapelinä jo vuonna 1989, ja se on vuosien myötä saanut useita uusia painoksia sekä tietysti videopeliversioita. Idea ei kuitenkaan ole muuttunut ja Space Hulk on edelleen suoraviivainen vuoropohjainen strategiapeli, jossa kaksi pelaajaa ottaa yhteen avaruudessa vuosisatoja leijuneen avaruusaluksen hylyn synkissä uumenissa.

Toinen pelaaja saa johdatettavakseen ihmiskunnan imperiumin raskaasti varustautuneet valiojoukot eli Space Marines -terminaattorit. Näitä hurjan tulivoiman omaavia, mutta hitaasti liikkuvia eliittejä vastaan asettuu hirviömäisen Tyradid-muukalaisrodun tappavat Genestealersit terävine kynsineen ja hampaineen. Jujuna on tietysti, että kaukaa Terminaattoreiden tuliaseet pysäyttävät "geenivarkaat" helposti, mutta lähitaisteluissa nopeilla muukalaisilla on selvä etu.

Space Hulkissa taistelut käydään tismalleen lautapelin sääntöjen mukaan, joten jos alkuperäisteos ei ole lainkaan tuttu, voi pelin alku olla armoton. Tutoriaali on parhaimmillaankin välttävä, eikä päävalikosta löytyvä opas sekään ole kummoinen.

Hämäävää on myös se, että ratkaisevat nopat on piilotettu mahdollisimman hyvin pois silmistä. Kehittäjä Full Control on kenties ajatellut niiden pilaavan tunnelmaa, mutta varsinkin uusille pelaajille ne olisivat todellinen apu ottaen huomioon, että taistelu on aina yhdestä osumasta poikki. Noppien tulokset saa toki näkymään log-ikkunaan, mutta ne ilmestyvät siihen vasta tapahtumien jälkeen ja tuntuvat ärsyttävän irrallisilta. Itse olisin mieluusti nähnyt nopat mukana pelissä ihan selkeänä graafisena elementtinä.

Space Hulk on pohjimmiltaan kampanjavetoinen kaksinpeli, mutta PC:llä se on parhaimmillaan yksinpelinä. Se sisältää lautapelistä tutun Sin of Damnation -kampanjan, jonka 15 tehtävää tarjoavat veteraanipelaajalle ainakin 10 tuntia tekemistä. Toisaalta jos säännöt eivät ole hanskassa eikä hahmojen vahvuuksia osaa käyttää hyväkseen, voi tie olla melkoisen pitkä ja kivikkoinen. Tietokoneen tekoäly ei tosin ole kaksinen ja kun sen virheitä oppii käyttämään hyväkseen, on eteneminen huomattavasti helpompaa. Ihmispelaajaa vastaan tilanne on tietysti aivan toinen.

Space Hulkin moninpeli onnistuu vuorotellen samalta koneelta, netin välityksellä reaaliajassa tai "sähköpostipelinä". Harmittavasti moninpelikokemus ei onnistunut iskemään oikein millään tasolla. Julkaisun pahimmat bugit on korjattu korjauspäivityksissä, mutta valikot ja ottelusäädöt ovat edelleen melkoisen epäselviä, eikä peliseuraa tahdo löytyä. Suurin ongelma on kuitenkin, että Space Hulk vaatisi ehdottomasti tiukemman sosiaalisen komponentin. Se on yksinkertaisesti paljon parempi tuttujen kuin tuntemattomien kanssa. Taistot käydään nimittäin kampanjakentissä, jotka on tarkoituksella rakennettu epätasaisiksi.

Audiovisuaalinen toteutus on kaksiteräinen miekka. Full Contolin näkemys Space Hulkin tyylistä on kohdallaan ja hahmot näyttävät siltä miltä niiden pitääkin. Terminaattorit ovat kunnioitusta herättäviä tappokoneita siinä missä Genestealersit ovat verenhimoisia ja pelottavia avaruusolioita. Myös synkkää tunnelmaa riittää, mutta musiikit jäävät harmillisen vaisuiksi, eivätkä ääniefektitkään ole kummoisia.

Liikkeessä illuusio alkaa murentua köyhien liikeanimaatioiden takia. Nykimisen lisäksi ne toistavat ärsyttävästi itseään ja ovat paitsi halvan myös sotkuisen näköisiä. Onneksi toimintakohtausten animaatiot voi laittaa pois päältä. Selkeyttä saa korjailla myös synkkien kenttien osalta. Gamma-taso kannattaa säätää heti yläkanttiin - muuten ovet ja seinät voivat mennä sekaisin. Selkeyttä ei paranna kamera, jossa on zoomin lisäksi tarjolla vain neljä kuvakulmaa. Olisin kernaasti toivonut mukaan vapaata kameraa.

Henkilökohtaisesti Space Hulk -lautapeli on ollut jo lapsuudesta lähtien lähellä sydäntä, joten odotukset uutta PC-peliä kohtaan olivat korkealla. Ikävä kyllä Full Controlin sovitus ei täytä niitä kuin osaksi. Pelin ydin on ehdottomasti kohdallaan ja nautin nostalgiahuumassa pelaamisesta, mutta moni asia toteutuksessa ja etenkin ulosannissa on jäänyt selvästi puolitiehen.

Kynnystä pelin hankintaan nostaa 28 euron hinta (Steamissä), mikä on kokonaisuutta katsoessa aikalailla yläkanttiin. Kehittäjä on luvannut peliin ilmaisia päivityksiä uusien pelimuotojen ja kenttien muodossa, mutta nykyiseen hintaan lupaukset tuovat vähän helpotusta. Intohimoisille vuoropohjaisten strategian ja Space Hulkin faneille peliä voi suositella, mutta jos ostoksesta ei ole varma, kannattanee odottaa joko uuden sisällön saapumista tai alennusmyyntejä.