Mouse: P.I. For Hire ennakossa, paljon muutakin kuin tavallista cheddarjuustoa

Olen ollut Mouse: P.I. For Hire -pelin ihailija siitä lähtien, kun ensimmäisen kerran näin pelin. Toimintapainotteinen räiskintäpeli, jossa on noir-vaikutteinen visuaalinen ilme ja kumiletku-animaatiotyyli, joka sijoittuu älykkäästi puhuvien ja hyvin pukeutuneiden jyrsijöiden maailmaan. Mitäpä ei voisi rakastaa? Pelin ihailu on kuitenkin ollut hieman myrskyisää, sillä peliä on lykätty useaan otteeseen, ja viimeksi sitä siirrettiin maaliskuusta huhtikuuhun, mutta näistä julkaisumuutoksista on se hyöty, että joka kerta kun näemme lisää Mouse: P.I. For Hiresta, se näyttää yhä vaikuttavammalta.

Leikkaus tähän päivään, ja voin vihdoin kertoa teille kokemuksestani tämän lupaavan projektin pelaamisesta. Minulla on ollut ylellisyyttä istua alas ja käydä läpi osa pelattavuudesta osana esikatselurakennusta, joka sisälsi yhden kokonaisen toimintatason ja myös maistiaisen laajemmasta maailmasta, joka saattaa hieman yllättää teidät sen suhteen, miten kaikki on nivottu yhteen. Käyn kohta läpi pelimaailman, tutkintatapausten jäsentelyn, NPC-vuorovaikutuksen ja kaiken muun jazzin, mutta ensin haluan keskittyä siihen, mistä tämä esikatselurakennus alkoi: Bandel's Laboratory -tason täysi läpipeluukerta.

Yllä olevassa pelikuvassa näet paljon siitä, mitä koin tämän tason aikana, ja se oli lopulta juuri sellainen kuin odotin (ja toivoin). Kyseessä on toimintapeli, jossa on boomer shooter -tyyppisiä elementtejä, joissa räjäytät erilaisia omituisia aseita ohi viholliskokoelman ja käytät samalla sulavaa liikettä ympäriinsä. Pohjimmiltaan kuvittele Doom, jos se olisi vaihtanut kammottavat demonit ja helvetillisen maiseman 1930-luvun sarjakuvan näköisiin jyrsijäkultisteihin.

Jack Pepperin päähenkilönä liikut lineaarisen tason läpi torjumalla vihollisia pistoolilla, Tommy Gunilla, haulikolla, nyrkkiaseilla, heittokelpoisella dynamiitilla ja lopulta jopa tärpättihappoa ruiskuttavalla aseella, joka kirjaimellisesti sulattaa lihan pois niiden luista, jotka eivät ole tarpeeksi onnekkaita osuakseen siihen. Jälleen Doomin tapaan risteilet tasoilla ja keräät ammusvarastoja, jotta olet täynnä resursseja, ja sitten joudut taisteluihin, joissa sinun on eliminoitava lähitaistelu-uhkia, kaukotaistelijoita ja jopa miniposseja, jotta voit edetä pidemmälle.

Taistelu ja liikkuminen ovat myös nopeita ja reagoivia, ja ne toimivat nopeasti, joten voit zoomata tason läpi niin nopeasti kuin pystyt tai sen sijaan hidastaa vauhtia ja metsästää salaisuuksia ja muita herkkuja, jotka voivat olla piilossa, joskus jopa huomaamattomasti kootun ja rakenteellisesti epäilyttävän seinän takana. Kyse ei ole valtavista salaisuuksista, vaan pikemminkin rahakätköistä (yksi tärkeimmistä valuutoista) tai piirustuksista, joita voidaan käyttää aseiden päivitysten avaamiseen, ja jotkut niistä on jopa tallennettu turvallisesti lukittuun kassakaappiin, joka on avattava Snakea muistuttavan minipelin avulla.

Tämä pelattavuuden ydinosa on aika lailla sitä, mitä odotin Mouse: P.I. For Hire peliltä aiempien trailerien perusteella. Se toimii todella hyvin ja sujuvasti, ja täyttävä taistelu herätetään henkiin taidesuunnittelulla, joka on vähintäänkin mieleenpainuva ja karismaattinen. Samoin kuin Cupheadissa, joka on toinen kumiletku-animoitu peli, myös tasot eivät ole erityisen pitkiä, ja yksi taso vaatii ehkä 15-30 minuuttia aikaa riippuen siitä, kuinka paljon haluaa metsästää salaisuuksia ja tarinapaloja. Tasot eivät kuitenkaan ole epälineaarisia, ainakaan tämän yhden kokemuksen perusteella. On olemassa selkeä ja keskeinen polku, jota seurata, tapa kulkea alusta loppuun, ja vaikka reitillä on esteitä, kuten sähköistettyjä portteja, jotka on kytkettävä pois päältä niiden lähteellä, et joudu kohtaamaan mitään päänsärkijöitä, jotka saavat sinut ymmälleen, mitä tehdä seuraavaksi.

Sivuhuomautus: ennen kuin käsittelemme lyhyen esikatselun loppuosaa, on syytä tietää, että Mouse: P.I. For Hire on sisäänrakennettu visuaalisia ja äänisuodattimia, joiden avulla voit parantaa sitä, kuinka aidosti kumiletkusta peli tuntuu. Voit säätää visuaalisia suodattimia niin, että ne lisäävät rakeisuutta, tai saada äänen kuulostamaan siltä kuin se soisi vinyyliltä, kaikki riippuu sinusta ja siitä, kuinka paljon 1930-luvun kaltaista kokemusta haluat.

Kuka tahansa, takaisin pelattavuuteen. Kun saavut tason loppuun, sinua ei vain siirretä muualle jatkamaan toiminnantäyteisten tasojen kyntämistä. Ei, sinun on palattava yksityisetsivän toimistoon ja käytävä läpi uudet todisteet, jotka olet kerännyt tästä tapauksesta. Tämä tarkoittaa sitä, että siirryt Cupheadin kaltaiseen overworldiin, jossa ajat Jack Pepperin autolla ympäri ihanaa ja eloisaa top-down-maailmaa, kunnes pääset takaisin kaupungin keskustaan, jossa sinut asetetaan jälleen Pepperin kenkiin ensimmäisen persoonan kuvassa. Täällä voit vaeltaa avoimemmalla tasolla, jossa voit vierailla paikallisessa baarissa ja kysellä NPC:ltä vihjeitä ja tietoja, voit välittää päivityksiä paikalliselle lehdistölle, päivittää aseitasi verstaassa ja sen perusteella, mitä näimme kulkiessamme ympäriinsä, voit vierailla asesepän luona ostaaksesi uusia aseita ja kerätä ylimääräisiä koteloita vuorovaikutuksessa lentolehtisten ja vastaavien kanssa. Tämä osa laajempaa Mouseburgia on käytännössä keskuspaikka, jossa suuri osa kerronnan pyöristä voidellaan, jos niin haluatte, ja se on myös paikka, jossa Pepperin toimisto sijaitsee ja hänen korkkitaulunsa löytyy.

Pepperin korkkitaulu on vähän samaan tapaan kuin Alan Wake 2:n tapaustaulu, joka auttaa Saga Andersonia kokoamaan laajemman mysteerin yhteen, Pepperin korkkitaulu on paikka, jossa voi koota kaikki kerätyt todisteet yhteen ja alkaa selvittää, miten kaikki liittyy toisiinsa. Mouse: P.I. For Hire -pelin lähtökohtana on ratkaista erilaisia kadonneiden henkilöiden tapauksia, joissa on paljon irrallisia ja päällekkäisiä päätteitä, joten paikka, jossa voit koota tiedot yhdeksi yhtenäiseksi kokonaisuudeksi, on kätevä. Se, mitä en ole nähnyt, ei ole selvää, kuinka paljon pelaajalta vaaditaan kunkin tapauksen ratkaisemiseksi. Pitääkö sinun koota todisteet yhteen, jotta voit tehdä johtopäätöksen ja hahmotella epäillyn, vai tekeekö peli sen luonnostaan, kun olet laittanut todisteet korkkitaululle? Tämä on epäselvää, mutta tiettyjen hahmojen kanssa on ääninäytetty dialogi, jossa voit esittää kysymyksiä haarautuvan dialogin tapaan saadaksesi lisätietoja tilanteesta.

Lyhyesti sanottuna Mouse: P.I. For Hire vaikuttaa siis olevan muutakin kuin pelkkää juoksevaa cheddarjuustoa. Pelissä on kerroksia ja syvyyttä, joita et ehkä osannut odottaa aiemmin, ja loppujen lopuksi näyttää siltä, että kehittäjä Fumi Games on hyvää vauhtia tuottamassa jotain erikoista, hauskaa ja hyvin mieleenpainuvaa, kun peli julkaistaan PC:lle ja konsoleille 16. huhtikuuta.