Might & Magic: Heroes VI

Vuonna 2001 Black Hole oli vielä kokematon tiimi, mutta heillä oli visio luoda paras tosiaikastrategia koskaan. Mallinsa he ottivat muun muassa Heroes of Might and Magicista, mutta heidän esikoisensa Armies of Exigo todisti, ettei esikuville ollut helppoa tehdä kunniaa. Lopputulos herätti silti ensin THQ:n huomion, ja nyttemmin Ubisoftin, johtaen Black Holen Might & Magic: Heroes VI:n äärelle.

Kuutonen ottaa 500 vuoden eron edelliseen osaan, joten uudetkin pelaajat voivat tarttua peliin huoletta. Siinä Griffinin dynastia on hajonnut osiin, ja perheenjäsenet pyrkivät pääsemään suvun johtoon omien arvojensa mukaisesti. Samaan aikaan Arkkienkelin kenraali on palannut elävien kirjoihin, ja vaatii kostoa. Toisella puolen Lohikäärmesoturit haluavat välttää lahtaamista, mutta tämä tuskin onnistuu. Black Hole vertaa asetelmaa Shakespearen töihin.

Might & Magic: Heroes VI tarjoaa näin kaksi tietä, lohikäärmeen veren tai kyyneleiden. Ensimmäinen on nopea ja brutaali, kun taas toinen on harkitseva ja strateginen. Kyseessä ei siis niinkään ole hyvän ja pahan kuin erilaisten moraalisten arvojen taistelu. Valinnat muuttavat silti pelikokemusta sen edetessä, ja avaavat kullekin polulle erityisiä seikkailuja ja sankareita. Ne eivät myöskään sulje toisiaan pois, vaan kerääntyvät kukin omaan mittariinsa.

Pelissä on viisi osapuolta, joista tällä hetkellä tiedetään neljä: ihmiset, epäkuolleet, demonit ja örkit. Tuottaja Erwan Le Bretonin mukaan ne kaikki toimivat kovin eriävästi toisistaan, ja hän vertaa niitä Starcraftin kolmeen osapuoleen. Pieni pelitestaus osoittikin tämän olevan totta, ja erilaiset strategiat tulivat todella tarpeeseen.

Pelin ytimessä on edelleen se vuoropohjainen strategiapeli, jota fanit rakastavat. Myös kartat ovat pysyneet paljolti samanlaisina. Uutta on se, että kaupungit on nyt täysin integroitu karttoihin. Aloittelijoille tarjotaan harjoittelukarttaa, ja jokaisella viidellä osapuolella tulee olemaan neljä omaa karttaansa. Myös karttaeditorista on väläytelty lupausta.

Black Holella on jo katse kohti tulevaisuutta, ja Might & Magic: Heroes VI saa jossain vaiheessa myös laajennuksen, kunhan se etenee ensin suunnitteluasteelta. Konsoliversiotakaan ei jätetä täysin pois laskuista tässä vaiheessa, vaikka unkarilaisella studiolla ei olekaan konsoleista kokemusta. Heidän ydinalueensa on edelleen PC ja strategiapelaajat.

Heroes VI näyttäisi yhdistävän paljon tuttua ja vähän uutta, mitä kovimmat fanit varmasti arvostavat. Vuoropohjaisen strategian ohella luvassa on jännittävää perhedraamaa, yksilöllisiä sankareita sekä isoja pomotappeluita. Vaikeuskäyrä vaikutti kuitenkin hieman varovaiselta, eikä Black Hole halunnut vielä puhua verkkopelistä, vaikka sekin on tulossa. Ennakkotesti onnistui silti herättämään kiinnostuksen.