Metroid Prime 4: Beyond, viimeinen ennakko, Samus palaa tutussa mutta hauskassa neljännessä luvussa

Kymmenen vuotta siitä, kun Metroid Prime 4 julkistettiin, tulee yhä lähemmäs. Se oli jo vuonna 2017, kun Nintendo paljasti pelin olemassaolon maailmalle, ja nyt lähestymme vuoden 2025 loppua ja on vihdoin aika tehdä sen saapuminen. Julkaisu on suunniteltu joulukuun 4. päiväksi, ja minulla on ollut tilaisuus tutustua pelin avausosaan, jolloin sain varhaisen maistiaisen toiminnantäyteisestä pelattavuudesta ja uusista mekanismeista, jotka pyrkivät kehittämään Metroid Prime -kaavaa.

Ennen kuin pääsen tähän kuitenkin, on syytä huomata, että tämä ennakko ei yltänyt avoimeen alueeseen, jossa on Samusin pyörä, joka tunnetaan nimellä Vi-O-La. Se päättyi juuri, kun olimme menossa alueelle, jossa tämä ajoneuvo on saatavilla, mutta Nintendo selitti nopeasti, mitä tämä alue sisälsi ja miten se on rakennettu. Paras tapa kuvata sitä on, että se muistuttaa Hyrule Fieldia osoitteesta The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Se on avoin alue, jota kiertämällä pääset eri luolastoihin, joissa sinun on käytävä hankkimassa avaimia, joilla voit aktivoida teleportin ja paeta "maailmasta", johon Samus on jäänyt loukkuun. Jep, se on melko tyypillinen "mene tasolle ja kerää esine" -kaava, mutta siihen on lisätty varoitus Metroidvania-laisesta etenemisestä, jossa jokaisella tasolla on salaisuuksia ja lisäominaisuuksia, jotka voi hankkia vain kun löydät ja nappaat uusia kykyjä ja päivityksiä.

Miksi Samus on loukussa, kysytkö? Pohjimmiltaan tarina alkaa siitä, että Samus vastaa hätäkutsuun ja saa pian tehtäväkseen auttaa joukkoa sotilaita suojelemaan ja evakuoimaan outoa ja voimakasta esinettä tukikohdasta, jota piiritetään. Kaikki kuitenkin hajoaa melko nopeasti, kun palkkionmetsästäjä Sylux ilmestyy paikalle ja vahingoittaa esinettä, jolloin Samus ja lähistöllä olevat henkilöt joutuvat salaperäiseen uuteen maailmaan.

Tämä paikka on Viewros, kaukainen planeetta, jossa on paljon sävyjä Pandora. Viewros:n avausalue on tiheä viidakko, joka on täynnä bioluminesoivaa kasvistoa ja vaarallista eläimistöä, ja kaikki on valtavan puun varjossa, joka tuntuu hyvin samanlaiselta kuin Hometree osoitteesta Avatar. Tällä alueella alat todella liukua takaisin Metroid tyyliin, kun vaellat erilaisten alueiden läpi, voitat kaikki tielläsi olevat uhat ja törmäät esteisiin, joita et pysty voittamaan... vielä. Navigoit, tutkit ja vaellat, kunnes löydät oikean polun, jonka avulla saat tehokkaita päivityksiä, joiden avulla pääset aiemmin saavuttamattomille alueille. Kyseessä on Metroid -peli, ja odotat Metroidvania-tyyppistä etenemistä, ja se on hyvin paljon läsnä tässä, vaikka peli onkin paljon pienimuotoisempi ja yksinkertaisempi kuin esimerkiksi alkuperäinen Metroid Prime tai jopa Metroid Dread. Tosin tämä oli vasta alkumaistiainen, joten tämä saattaa muuttua tuntien kuluessa.

Osa kyvyistä ja päivityksistä, joita Samus hankkii, ovat suoraviivaisia ja tuttuja, olipa kyse sitten ohjuksista, joilla voi murskata kovettuneita pintoja tai psyykkisistä pommeista, jotka voi sijoittaa Morph Ball -muodossa. Tärkein ero on nyt kuitenkin se, että Samus on siunattu psyykkisillä voimilla muinaiselta Viewros-rodulta, joka tunnetaan nimellä Lamorn, ja näiden voimiensa avulla hän voi olla vuorovaikutuksessa ja manipuloida maailman osia Force-nimisellä tavalla. Kyseessä on lopulta melko alkeellinen järjestelmä, joka on pohjimmiltaan laajennus Metroid Prime veteraaneille liiankin tutusta skannerityökalusta.

Keräät siis kykyjä ja päivityksiä ja etenet tasoilla, jolloin löydät tietoa, joka liittyy tilanteeseen, jossa Samus on. Se on tässä mielessä hyvin perinteinen Metroid Prime, ainakin siihen asti, kunnes tapaat toisen ihmistoverin, sotilaan, joka on siirretty tähän maailmaan kuten Samus. Lyhyen aikaa siinä on rakastettujen Metroid Prime -pelien tunnusomaista eristyneisyyttä ja hiljaisuutta. Viidakon viserrysten ja taustaäänien lisäksi ainoat muut hiljaisuutta rikkovat äänet ovat Samusin räiskintälaitteen kolahdukset, ja suoraan sanottuna tämä on juuri sitä, mitä sarjan uudelta luvulta odotetaan. Siksi myös sotilaskumppani, joka höpöttää ja vinkuu, kun vaara lähestyy, todennäköisesti ärsyttää monia veteraanifaneja Metroid Prime, sillä se on lähinnä kuin antaisi Doom Slayer Cortana -tyyppisen kumppanin, joka ei anna sinun vain nauttia immersiivisestä hetkestä.

Toiminta sujuu silti hyvin ja tasorakenne toimii ilman ongelmia. Pelissä on kykyjen syvyyttä, jonka ymmärtäminen ja hallitseminen vaatii koettelemista, ja sen hihassa on myös paljon salaisuuksia. Maailman ulkoasu on upea ja värikäs, kontrollit ovat sulavat ja reagoivat (vaikka hiiren ohjaus kaipaisikin ehkä muutamaa hienosäätöä, jotta siitä tulisi vähemmän hankalaa), ja tarjolla on kaksi graafista tilaa, jotka molemmat toimivat erinomaisesti. Metroid Prime 4: Beyond ei ole armottoman nopea peli, joten voit pelata mukavasti 4K/60FPS:llä telakoituna tai vaihtaa sen ylöspäin ja pudottaa laatua hieman 120FPS:n nopeuteen. Molemmat vaihtoehdot toimivat kokemukseni mukaan loistavasti.

Loppukaneettina on syytä mainita, että pelissä on hienoja pomotaisteluita, joiden voittaminen vaatii innovatiivisia ratkaisuja. Tämän istunnon aikana minulla oli ylellisyyttä kohdata kaksi suurta vihollista, joista toinen vaati yksinkertaisesti juoksemista ja ampumista ja samalla selkeiden heikkojen kohtien kohdentamista, jotta se olisi haavoittuvainen vahingoille, ja toinen vaati yhden Samuksen psyykkisen voiman käyttämistä haavoittuvuusjakson luomiseksi. Molemmat olivat viihdyttäviä ja jännittäviä, ja jos ne ovat hyviä esimerkkejä tulevasta, pomotaistelut ovat epäilemättä yksi tämän pelin kohokohdista.

Silti uskon, että Metroid Prime 4: Beyond saattaa vaihdella fanien silmissä henkilöstä riippuen. Jos et ole kova Metroid-fani (kuten minä), joku, joka arvostaa ja nauttii peleistä, mutta ei elä ja hengitä tätä sarjaa, tässä pelissä on paljon rakastettavaa, ja sen pitäisi tarjota tyydyttävä toimintakokemus. Jos Metroid on osa persoonallisuuttasi ja olet odottanut tätä peliä henkeä pidätellen kahdeksan vuotta, on luultavasti kohtia, jotka ärsyttävät sinua, eivätkä ehkä täytä aiempien poikkeuksellisten osien asettamia taivaallisen korkeita odotuksia. Mielipiteet vaihtelevat tästä pelistä, mutta siitä huolimatta yksi asia, joka minusta jäi mieleen, on se, että tämä ei tuntunut peliltä, jonka kehittäminen vaati (ainakin) kahdeksan vuoden kehitystyön, eikä se myöskään vaikuttanut minusta projektilta, joka olisi todellinen esimerkki siitä, mitä Switch 2 voi tuoda pöytään. Se on ehkä hiukan turvallinen ja tuttu, mutta se oli myös hauska, joten kuten Switch 2:n aikakausi kokonaisuudessaan tähän mennessä, sinun ei luultavasti kannata odottaa, että se räjäyttää tajunnan, vaikka sinulla on hauskaa Metroid Prime 4: Beyondin kanssa.