Marvel Rivals murskaa kilpailijansa

Kun Netease Games julkisti pelin Marvel Rivals, vain muutama oli asiasta innoissaan. Sen sijaan monet käänsivät selkänsä kokien pelin halpana Overwatchin kopiona. Ja peli unohdettiin - ainakin suljettuun betaan saakka, joka ylitti kehittäjien odotukset pelaajien lukumäärissä mitattuna. Yhä isompi osa kansasta oli utelias kokeilemaan ja totesikin, että skeptisyys oli ollut aiheetonta. Nyt sitten peli on julkaistu ilmaiseksi kokonaisuudessaan, ja testasin supersankaripyssyttelyä, joka on parempi kuin lähin kilpailijansa Overwatch 2.

Blizzardin Overwatchilla oli ympärillään maaginen hehku silloin melkein vuosikymmen sitten. Tarjolla oli jotain uutta pelaajille kautta maailman, joka ei tiennyt edes sellaista tarvitsevansa. Marvel Rivals on monin tavoin hyvin samanlainen kuin kilpailijansa, ja ehkäpä siitä puuttuu Overwatchin taika. Niin ikään eri hahmot kykyineen eivät yllätä, vaikka niitä onkin paljon ja erilaisia. Marvel Rivals on silti hyvä. Itse asiassa se on paljon parempi kuin Overwatch 2, ja monet pelaajat ovat sen jo havainneetkin. Julkaisu on nimittäin ollut hyvinkin onnistunut.

Yksinkertaisesti kaksi kuuden pelaajan joukkuetta kisaavat Marvel Rivalsissa ja pelimuodosta riippuen tavoite saattaa olla erilainen. Esimerkiksi kyseessä saattaa olla kuljetuksen turvaaminen tai sen pysäyttäminen, tai tukikohdan valtaaminen. Toisen joukkueen on siivottava vastapuolen joukkue pois, ja kyseessä voi olla hyökkäys tai puolustus. Jos ei halua kisata niin vakavasti, voi suunnata Quick Playn pariin, kun taas itsensä haastamista haluavat voivat kohota tasoissa Competitive Modessa, joka aukeaa tasolla 10. Haluaa sitten pelata voittaakseen eli ei, kaikki kartat ja pelimuodot ovat mukana molemmissa pelimuodoissa. The Conquest -pelimuoto on ihan vain Team Deathmatch, ja niin ikään saatavilla. Tavoitteena on eliminoida niin monta vihollista kuin mahdollista.

Kolme erilaista hahmoluokkaa ovat vanguard (tank), duelist (DPS) ja strategist (support). Ensin mainittu on tankki, joka voi ottaa paljon vahinkoa ennen tuhon koittamista. Moiset ovat myös hyvä valinta joukkuekavereiden suojaamiseksi, sillä osa voi tarjota muille väliaikaista suojaa, joka taas mahdollistaa tehokkaan vastaiskun tekemisen. Duelist ei puolestaan kestä niin paljon osumaa, mutta pystyy tekemään paljon vahinkoa. Toisin sanoen Duelistin pääasiallinen tavoite on tehdä vastustajista selvää mahdollisimman paljon. Ja tämä joko kauempaa tai lähietäisyydeltä. Viimeisenä vaan ei vähäisimpänä on strategist eli support-luokka, joka pysyttelee muiden takana tukien menoa omilla kyvyillään, jotka tekevät kavereista joko vahvempia, tai sitten parantaa heitä. Yhteispeli hahmoluokkien kesken on tärkeää, sillä joukkueen on ajateltava taktisesti ja analysoitava taistelukenttää tietääkseen, mitä hahmoluokkia tarvitaan kulloinkin, ja miten niitä tulisi parhaiten käyttää.

Marvel Rivalsin hahmogalleria on melkoinen. Kaikkiaan 33 pelattavaa sankaria ja pahista on valittavissa, joista kahdeksan on vanguard-luokkaa. He ovat Captain America, Doctor Strange, Groot, Hulk, Magneto, Peni Parker, Thor ja Venom. Duelisteja on peräti 18, ja he ovat Black Panther, Black Widow, Hawkeye, Hela, Iron Fist, Iron Man, Magik, Moon Knight, Namor, Psylocke, Scarlet Witch, Spider-Man, Squirrel Girl, Star-Lord, Storm, The Punisher, Winter Soldier ja Wolverine. Strategisteja on seitsemän, ja he ovat Adam Warlock, Cloak & Dagger, Jeff the Land Shark, Loki, Luna Snow, Mantis ja Rocket Raccoon. Toisin sanoen valittavana on paljon hahmoja, ja kuten odotettavissa on, aikoo Netease Games laajentaa valikoimaa ajan kanssa entisestään.

Valinnan vaikeudesta huolimatta mikään hahmo ei tunnu samalta toisen kanssa. Kun Adam Warlock voi nostaa kaatuneet taistelutoverit, voi Jeff the Land Shark nielaista koko vastustajajoukkueen ja heittää heidät kielekkeen yli. Ja samalla parantaen joukkuekavereita kokonaan toisin tavoin. Ja ylimääräisen mahtavaa on, että monet hahmot voivat saada erikoisempia kykyjä, kun joukkueessa on tiettyjä hahmoja. Esimerkiksi Rocket Raccoon voi hypätä Grootin harteille, ja näin voi tuottaa aiempaa enemmän vahinkoa, ja Hulk voi viskata Wolverinen taistelukentän halki syöksyen pahiksien päälle. Näiden kahden ohella 13 muuta erityistä kykyä voi kytkeä toimintaan, kun oikeanlaiset liittolaiset ovat kentällä samaan aikaan.

Se mikä ei aina toimi ihan oikealla tavalla Marvel Rivalsissa, ovat eri hahmot kykyineen. Kyvyt voivat erota suuresti toisistaan. Toisin sanoen Netease Gamesin täytyy käyttää aikaa tulevaisuudessa hahmojen tasapainottamiseen, jotta tuloksena ovat kiivaammat ja tasaisemmat ottelut. Onneksi vain yksi voi kulloinkin pelata yhdellä hahmolla, sillä muuten tuloksena olisi ollut katastrofi. Kerron tästä hieman tarkemmin, ja vertailuun kelpaavat Hawkeye ja Black Widow, jotka ovat kumpikin tarkka-ampujia.

Kiikaritähtäimellään Black Widow voi tähdätä vielä tarkemmin, mikä tekee helpommaksi ampua vastustajia juuri sinne, minne pitääkin. Hawkeye kuitenkin pystyy ampumaan vain kolmannesta persoonasta, ja näin kohteisiin on vaikeampi osua. Muitakin eri kykyjä toki on, sillä Hawkeye pystyy väistämään osumia ja vaihtamaan räjähtävien ja tavallisten nuolien kesken, kun taas Black Widow voi juosta, ja sitten hypätä todella korkealle vaihtaen sähköpamppuihin, jotka ovat loistavia lähietäisyydellä. Mutta kun kyse on tarkkaan ampumisesta, Black Widow on ehdottomasti parempi, eikä Hawkeyella ole jakoa. Black Widow on kuin Widow Maker Overwatchissa, ja Hawkeye on kuin Hanzo samassa pelissä. Mutta koska Overwatchissa molempia pelataan ensimmäisestä persoonasta, on silti helpompaa tähdätä Hanzolla kuin Hawkeyella.

Koskapa on käyttänyt paljon aikaansa Marvel Studiosin parissa viime vuosina, on kansa tottunut pilvenpiirtäjien tuhoutumiseen, ja muunkin ympäristön tuhoutumiseen. Siltä osin mikään ei ole muuttunut Marvel Rivalsissa, jossa pelaajat voivat tuhota rakennuksia. Kenttä muuttuu suuresti, ja tätä voi käyttää hyödyksi, kun vastustaja suojautuu kohteen taakse. Keinona on siis olla jatkuvasti liikkeellä, mutta jatkuvasti keinoja muutellen, ja näin pakottaa vastustajat miettimään uudelleen omia toimiaan. Ja sitten voi voittaa, ja se on hienoa se.

Entä miten pelin ilmainen luonne vaikuttaa siihen peliin itseensä? Onko mahdollista maksaa, ja voittaa pelejä helpommin? Mukana on toki asioita, joita voi ostaa ihan oikealla rahalla, mutta onneksi ainuttakaan sellaista esinettä ei voi ostaa oikealla rahalla, joka vaikuttaa taistoihin itseensä. Pelin sisäisessä kaupassa voi ostaa asuja, jotka on lainattu sarjakuvista ja elokuvista, erilaisia videopätkiä pyörii, kun on se ottelun paras pelaaja, tai sitten emote-eleitä voi ostaa. Lisäksi jokaisella kaudella on oma kausipassi, jonka tavaroita voi avata ilmaiseksi, tai voi ostaa premium-passin, joka antaa pääsyn ainutlaatuiseen sisältöön, jolla voi koristella omia hahmojaan ja profiiliaan. Tästä voi tietysti olla montaa mieltä, mutta positiivista on ainakin se, että kun kausi on ohi, voi silti edelleen avata kaiken aiemman kauden tavaran. Toisin sanoen koskaan ei jää mistään paitsi. Lisäksi kaiken voi avata rahaa käyttämättä, mutta tietysti silloin kuluu paljon aikaa. Valinta on pelaajalla, mutta onneksi tilanne ei tunnu liian ahneelta Netease Gamesin osalta.

Ulkoisesti Marvel Rivals on todella kaunis peli onnistuneine hahmovalikoineen (joskin monimutkaisine), ja sama koskee myös otteluiden ympäristöjä. Piirroselokuvamainen tyyli sopii peliin täydellisesti, ja peli rullaa 120 ruutua sekunnissa 4K-tasolla Playstation 5 Pro:lla, mikä auttaa asiaa edelleen. Ääninäyttelijät ovat tilanteen tasalla, sillä Insomniac Gamesin pelien Spider-Man Yuri Lowenthal on taas samassa roolissa. Josh Keaton oli Iron Man viime vuoden pelissä Marvel's Midnight Suns, ja on taas Iron Man. Tunnelman vahvistamiseksi ja otteluiden miellyttävämmäksi saamiseksi ovat hahmot koko ajan kommentoimassa toisiaan otteluiden aikana. Esimerkiksi Hawkeye ja Black Widow voivat keskustella juuri sillä hetkellä tapahtuvista asioista, ja kuinka moinen muistuttaa aiemmista tehtävistä. Tai sitten Venom muistuttaa Spider-Mania, että heidän yhteistyönsä on ainoastaan väliaikaista, johon sitten Spider-Man vastaa omalla tyylillään.

Marvel Rivals oli aluksi tuomittu, mutta mahtavan julkaisun jälkeen on selvää, että Netease Games tietää mitä on tekemässä. Asioita toki parannellaan, mutta ne asiat ovat pieniä, ja jo nyt pelikokemusta voi luonnehtia ainoastaan hyväksi. Pelillä on ainesta viihdyttää monia vuosia, ja sisältö tulee olemaan jatkossa vieläkin monipuolisempi (mitä se on jo nyt).