Lil' Guardsman on yksinkertainen mutta toimiva

Papers, Please käsittelee itäeurooppalaisen rajavartijan haasteita kommunismin varjossa. Ajatus on mielenkiintoinen, ja pelin kaava on liian hyvä jätettäväksi vain yhteen peliin. Hilltop Studios hyödyntää jo toimivaa kaavaa Lil' Guardsmanissa, ja tekee sen huumorilla ja kepeydellä siinä missä Papers, Please oli vakava ja jopa masentava.

Lil asuu jonkinlaisessa New Yorkin fantasiaversiossa The Sprawl, jossa ovat läsnä kaikki rodut, uskonnot, uskomukset ja asenteet. Lilin isä on rajavartija, joka päättää siitä, ketkä pääsevät sisään The Sprawliin. Isä tekee kuitenkin suunnitelmia paikallisessa juottolassa, joten 12-vuotiaan Lilin on astuttava isän sijaiseksi. On siis tunnistettava, tutkittava ja lopulta päätettävä, ketkä pääsevät sisään ja ketkä eivät. Pelaaminen on yksinkertaista ja melko staattistakin, mutta toisaalta Lil' Guardsman on hurmaava kokonaisuus. Lil' Guardsmanissa ei ole paljoakaan oikeaa liikeanimaatiota, ja värikkäät henkilöhahmot liikkuvat vain tietyissä tilanteissa. Erilaisia tapahtumapaikkoja ei niitäkään ole montaa, mutta kaikissa on mukana elämää ja yksityiskohtia.

Voisi ajatella, että samassa kopissa istuminen ja tulijoiden taustojen selvittäminen olisi tylsää. Lil' Guardsman ei ole kovinkaan pitkä peli, ja pitää pelaajan kiinnostuneena erikoisten henkilöhahmojensa ansiosta. Näistä jokainen tuntuu omalta tehtävältään, joka on selvitettävä. Alkupuolella jopa takavarikoidaan "verikultaa" pahalta vanhalta mieheltä, joka hyödyntää sotatoimialueen sekasortoa salakuljettaakseen arvokkaita mineraaleja The Sprawliin. Tunnistus tehdään käytössä olevilla työkaluilla, kuten maagisella röntgenläpivalaisijalla ja totuushajuvedellä. Vaikka kontakti kestää vain 3-4 minuuttia, jää se mieleen.

Tulijoita on yli sata, ja ajan kanssa työkalut päivittyvät ja kultakolikot kertyvät. Lisäksi opitaan lisää mystisestä voimasta, jonka avulla voi matkustaa ajassa taaksepäin tekemään toisenlaisia päätöksiä.

Tarina ei ole erityisen muistettava, ja olisi ollut parempi, jos peli käsittelisi asiaa laajemmin kuin vain rajavartijan kopista käsin. Joka tapauksessa rahoilleen saa kyllä vastinetta, joten ostaminen kannattaa Switchillä, PC:llä, Playstationilla ja Xboxilla.