Käytännön kokemuksia – Onimusha: Way of the Sword tuntuu tutulta, mutta samalla virkistävän ainutlaatuiselta

Miten erottua nykyisestä joukosta, joka koostuu eri aasialaisilta kehittäjiltä tulevista synkistä fantasia-toimintaroolipeleistä ja hektisistä slasher-peleistä? Kuten tavallista, Capcom näyttää löytäneen vastauksen katsomalla omaa vanhaa tuotantoaan ja yrittämällä samalla tarjota jotain hieman erilaista sekä elvyttämällä yhden unohdettujen pelisarjojensa. Ja vaikka odotammekin edelleen Devil May Cryn paluuta ennemmin kuin myöhemmin – kuudennella osalla nopeatempoisen tyylin faneille – ne 2,5–3 tuntia, jotka vietimme pian ilmestyvän Onimusha: Way of the Sword in parissa, vahvistivat, että vaikka peli ei tarjoa mitään mullistavaa, sen klassinen kaava ja aito persoonallisuus tekevät siitä jotain, jonka haluamme todella pelata loppuun asti, kun se julkaistaan 4. syyskuuta.

Toisin sanoen, mitä löytyy loputtomien, rankkojen Souls-tyylisten pelien ja satunnaisten hakka-ja-viiltä-pelien väliltä? Juuri tällainen peli. Peli on enemmänkin toiminta-seikkailu, eikä se ole yhtä rankaiseva ja vaativa kuin edellä mainitut kaksi ääripäätä, eikä myöskään yhtä hidas tai yhtä nopea, kiitos pelin maltillisemman tahdin. Kyllä sinä kuolet monta kertaa, varsinkin tarkoituksellisesti ärsyttävien (mutta hämmästyttävän hyvin suunniteltujen) pomojen, kuten Genman pojan Raho-ganin, kohdalla, mutta kyseessä on paljon keskittyneempi kokemus, jossa voit luottaa miekkaasi (loogisesti), käsineeseesi ja älykkyyteesi.

Peli ei myöskään ota itseään liian vakavasti, ja vaikka päähenkilö Miyamoto Musashi ei heitä vitsailuja muutaman sekunnin välein ikään kuin hän olisi Dante tai Bayonetta, voit odottaa hieman huumoria ja asennetta tarinaan, joka on toisinaan todella kauhistuttava.

Tarina alkaa, aidossa japanilaisessa tyylissä, esittelemällä liian monta nimeä, ideaa ja tavoitetta kerralla, mutta siitä tulee hyvin helppo seurata ja jopa jossain määrin mukaansatempaava, kun peli on ensin esitellyt perusmekaniikkansa. Ystävämme Miyamoto kohtaa jo varhaisessa vaiheessa kilpailijansa ja vastustajansa Ganryu Sasakin, ja heillä molemmilla on sama kirous, vaikkakin erilaisilla aikomuksilla, sillä heidän on jatkuvasti ruokittava Oni-käsineitään Genma-sieluilla. Ganryu tappaisi viattomia, mutta sinä mieluummin silpoisit pahoja hirviöitä kerätäksesi lisää sieluja. Antautuuko sankarimme kuitenkin lopulta pimeälle voimalle vai hallitseeko hän itsensä, pelastaa kansansa ja löytää parannuskeinon?

Vaikka tavalliset viholliset eivät voisi olla tyypillisempiä (Edo-kauden zombit, jotka vaeltavat Kioton raunioituneissa metsissä ja kaduilla), suuremmat olennot tai pomot ovat jo alusta alkaen selkeä osoitus pelin tavoitteista. Toistaiseksi niiden ulkoasu on mielenkiintoinen, niiden liikkumismallit ja käyttäytyminen kiehtovia, ja tapa, jolla ne rytmittävät tarinaa, tuntuu oikealta.

Daidara, ”kuolaava ahmatti”, tervehtii sinua pian eräänlaisena yksisarvisena villisikana, jolla on Anancus-tyyliset torahampaat, ja se, että se käyttäytyy kuin hauska animehahmo, korostaa pelin kevyttä otetta. ”Haisee onilta!”, se toistelee rynnätessään kohti sinua, ja tämä taistelu on paras tapa oppia, kuinka tärkeitä kaksi asiaa tulevat olemaan täysversiossa: oikea-aikaiset torjunnat ja kimmotukset, joilla pysäytät vastustajasi lopullisesti samalla kun kulutat heidän kestävyyttään, sekä sinisten ja ruskeiden sielujen kerääminen koko ajan, ennen kuin vastustajasi imee ne takaisin vahvistukseksi. Ai niin, ja se osoitti meille myös, että nämä pedot voivat rikkoa ympäristöä ja käyttää sitä sinua vastaan… tai päinvastoin.

”Kuka sinä olet? – Hyvä kysymys, kerron sen, kun tiedän sen itsekin, sika.”

Lisäksi taisteluissa, niin suurissa kuin pienissäkin, on elementaarinen vivahde, sillä sankarimme voi ladata sytytysmittarin täyteen, laukaista hyökkäyksiä, jotka voivat sytyttää tulipalon sopivalla alustalla, ja kohdata myös tulivoimaisia vihollisia. Ja kun hän ei ole vastakkain jättimäisen Genman kanssa, Miyamoto-san vaikuttaa varsin ketterältä liikkellessään maailmassa, ylittäen aidat ja esteet sulavasti. Toisin kuin muissa trendikkäissä peligenreissä, hän ei voi hypätä manuaalisesti, sillä toiminta on, no, maanläheisempää, mutta Zelda: Ocarina of Time -pelin tapaan voit hypätä automaattisesti pienten aukkojen yli.

Alussa lineaarisemmat skenaariot olivat unenomaisia rinnakkaulottuvuuksien luolia ja kallioita, joissa kallionhalkeamat ovat täynnä kultaa ja joissa joudut ratkaisemaan hyvin yksinkertaisia (ainakin toistaiseksi) ympäristöön liittyviä pulmia päästäkseen eteenpäin, ja joissa piilotetut Oni-symbolit näkyvät vain Musashin Oni-näön avulla (L2+R2) avulla.

Kuitenkin, kun olet päässyt jyvälle pelistä, suurempi avoin alue Kiotossa antaa sinun tutkia ympäristöä enemmän tai vähemmän mielesi mukaan, ja kasvavalla kartalla on tarjolla useita pää- ja sivutehtäviä. Kyseessä ei ole täysin avoimen maailman kokemus, mutta se on mukava vaihtelu lineaarisemmista alueista ja eeppisistä Genma-kohtaamisista.

Kun ensimmäinen iso Genma oli voitettu, saimme myös lisätietoa tarinasta, ja onkin sopivaa jatkaa OoT-viittauksia, sillä sinulla on oma Navi-hahmosi pelissä Onimusha: Way of the Sword. Hänen nimensä on Shizuka Gozen, joka on peräisin helvettiä hallitsevan Onin dynastiasta ja esittää sinulle uuden pulman, kun olet herättänyt ”käsineen neidon”:

”En asu käsineessä omasta tahdostani – en vastaa tuohon nimeen – Onien voima on ainoa asia, joka pitää sinut hengissä – ilman käsinettä kuolet”

Hän sanoo myös, että on uuvuttavaa tulla ulos hansikkaastasi kaiken sen myrkyllisen höyryn keskellä, mutta se on osa sitä huumoria, josta mainitsin. Ja kun tarinan ”inhimillisemmät” hetket kietoutuvat toisiinsa, saamme tavata myös Ono no Takamura-sensein, Miyamoton mestarin, jonka johdolla voimme jatkaa harjoittelua ja kehittymistä, sekä nuoren Izumo no Okunin, suojeltavan ystävämme. Mutta Onimusha on pahaenteinen:

”Kun otetaan huomioon, miten nopeasti myrkkyhöyry leviää, pelkään pahinta. Aistin, että tällä alueella avautuu lisää halkeamia.”

Parantajan amuletin ja Joharin sirpaleen ( helvetin kuninkaan Enman peilin palan) avulla ja kun raivaat tiesi pelin ensimmäisten tuntien aikana, avaat myös lisävoimia ja Oni-aseita (oikea D-pad), jotka tekevät sekä taistelustasi että selviytymisestäsi monipuolisempaa, strategisempaa ja tasapainoisempaa. RPG-tyylisemmällä etenemismallilla amuletteja voi päivittää lunastamalla punaisia sieluja ja suosiota, mikä liittyy myös esineiden uhraamiseen jumalille pyhäköissä. Älä kuitenkaan mieti tätä liikaa, sillä se on esitetty varsin hyvin ja tulet nopeasti hyväksymään sen osaksi käytettävissäsi olevia resursseja.

Samoin pelissä on helppotajuiset mutta kattavat taito-puut, joissa voit parantaa heijastamiskykyäsi (tämä on ehdottomasti välttämätöntä, usko pois), tulitilaa, jousen tehoa, salamyhkäisyyttä ja niin edelleen. Ja tietenkin käsineesi, antamalla sille miasmiittia. Haluatko vielä lisää tällaista? Avaa uusia asuja pelaamalla pomoja uudelleen ja vahvista niitä hampulla ja puuvillalla, hanki uusia perus- ja erikoiskykyjä, avaa komboja ja parempaa Oni-näköä...

”Tuntuu siltä, että jokaisella kuluvalla sekunnilla minusta tulee yhä vähemmän ihminen. – Pitäisitpä siitä tai et, jos haluat poistaa käsineen, sinun on tapettava lisää Genmoja, ja tappaaksesi lisää Genmoja, sinun on parannettava käsinettä.”

Demon loppupuolella suuntasimme erikoiselle hakutehtävälle nimeltä ”Varo, mitä toivot”, jossa keräsimme joukon varastettuja Stout Pillars -patsaita kartalta, joka oli edelleen myrkkykaasun rajoittama. Kyseessä on selvästikin täyte, kyllä, mutta hyvää sorttia. Mielenkiintoista tässä oli sen taustalla oleva tarina: sokea nainen ja raajarikkoinen mies, jotka eivät enää kärsi, sillä silmän ja jalan amputoinnin ansiosta heidän ei enää tarvitse nähdä tai kävellä pelkojensa keskelle. Tai ajatus siitä, ettei tarvitse soittaa kauheaa musiikkia, jos leikkaa sormensa pois. Kahdeksan lujuuden vartijan kokoaminen yhteen pitäisi saada tämän hullunmyllyn loppumaan, ja kaiken takana oleva paha mieli oli Rasho-gan, kohtaloiden vitsaus, ”Wish Warper”, ihmisen muotoinen hirviö, jolla oli kahdeksan käsivartta, lonkeroita ja niin monta kättä, ettei niitä voi laskea. Haastava pomotaistelu, joka tuntui lopulta yhtä tyydyttävältä kuin ärsyttävältäkin.

”Voi ihmisiä – he haistavat miasman tuoksun ja ryntäävät paikalle lahjoittamaan tätä ja tuota.”

Tämä oli pelisessioomme kohokohta, kun selvitimme hänen kiehtovia hyökkäyskuvioitaan ja heikkoja kohtiaan samalla kun nautimme mahtavista väistöanimaatioistamme. Se oli pelin ensimmäinen todellinen koetinkivi, ainakin ”Action”-vaikeustasolla (”Story”-taso on helpompi), ja se vaati meiltä yli kymmenen sydämen sykettä kiihdyttävää uudelleenkokeilua.

Siitä eteenpäin emme paljasta enää paljoa. Salaperäinen samurai Yorimasa auttaa Miyamotoa jostain syystä ja myöntää hänelle kahdeksan vartijan voiman, jonka avulla hän voi murtaa miasma-esteitä ja avata siten uusia alueita kartalla. Uudet ja entistä ainutlaatuisemmat viholliset (kuten Ent-tyyliset kivihirviöt Kiotossa tai kiehtovat kaksipäiset Kubi Akari -olennot) tunkeutuvat kartalle uusien Riftien kautta, samalla kun yrität pelastaa kansalaisia heidän viimeisinä hetkinään. Toisinaan käytät ympäristön esineitä Resident Evil 4:n tai 007 First Lightin tyyliin, esimerkiksi potkaisemalla kärryä tai puulevyä kävelijöiden murskaamiseksi.

”Shizuka pakeni taistelun läpi; loput hänen klaanistaan ovat todennäköisesti menehtyneet. Oni saapui helvetistä poikkeuksellisen johtajan, Minamoto no Yoshitsunen, komennossa. Hänen strategiansa oli ylivoimainen: hän ryösti helvetin ja otti kaksi gauntlettia saaliikseen – Ganryun ja Musashin.” – Miksi? Ja onko hän Shizukan isä?

Sitten kolmas pomo nimeltä Byakue, ”Sata saastetta”, vaikuttaa kivenkovalta, valkoisella turkilla varustetulta gorilla-karhu-hirviöltä, joka vain vahvistuu, joten sinun on ensin kulutettava sen kestävyys loppuun, jotta sinulla olisi mahdollisuus voittaa. Se tarttuu sinuun hiuksistaan! Argh!

Kommentti grafiikasta yleisesti sekä Nintendo Switch 2:n pelistä ” Onimusha: Way of the Sword ”

Lopuksi, sinun ei kannata odottaa tältä peliltä silmiä hivelevää ulkoasua tai huippuluokan grafiikkaa ja välianimaatioita, vaikka se käyttääkin Capcomin RE-moottoria: sen miekkailutaistelut ja orgaanisemmat ympäristöt kuormittavat moottoria enemmän verrattuna esimerkiksi Resident Evil Requiemiin. Sanoisin myös, että tuotannollisesti peli on hillitympi, joten edes PS5 Prolla, vaikka se toimi vakaasti ja riittävän sujuvasti, se ei ollut mikään visuaalinen spektaakkeli.

Nyt voi joko moittia tai arvostaa sitä, että peli toimii hyvin Switch 2:lla. Kuvataajuus on hieman alhainen käsikonsolitilassa (jossa sen voi lukita 30 fps:ään), mutta kuten Requiemin tapauksessa, hiukset ja fysiikka ovat silmiinpistävimmät erot, ja olen utelias näkemään pelin telakoituna, sillä se vaikuttaa jälleen yhdeltä kelvolliselta, täysin pelattavalta Day 1 -portilta Nintendon konsolille, jossa on säilytetty väriavaruus, HDR ja yllättävän nopeat latausajat.

Yksi asia kuitenkin: Capcomin on parasta lisätä nopeasti liiketunnistustoiminnot sekä PS5-versioon että Switch 2:n asetuksiin irrotettujen Joy-Con-ohjaimien lisäksi (tällä hetkellä ainoa tapa käyttää niitä, sillä voit heiluttaa kättäsi miekkaa heiluttaaksesi), sillä ne tuovat valtavan ja tervetulleen eron jousella tähtäämiseen verrattuna kömpelömään analogiseen vaihtoehtoon.

Mutta kaiken kaikkiaan haluan todella pelata koko pelin läpi seuraavien viikkojen aikana, jotta voin kirjoittaa teille arvostelun ennen pelin julkaisua, joka tapahtuu alle kuukauden kuluttua. Onimusha: Way of the Sword ei ehkä maalaa kauneinta Edo-Japania, mitä olemme koskaan nähneet, mutta sen uskomattomat hirviöt näyttävät osansa mukaisilta, se ei tunnu Souls-tyyliseltä peliltä eikä hektiseltä hakka-ja-viiltä-peliltä, ja mikä tärkeintä, se vaikuttaa vain todella palkitsevalta hauskanpidosta, samalla kun se on ylpeä omasta persoonallisuudestaan.