Goals

Juuri sopivasti MM-kisojen aikaan meillä on jotain niinkin epätavallista kuin ruotsalaisten kehittämä jalkapallopeli. Pelin nimi on Goals, studion nimi Goals, ja pelin keskiössä on... Goals! Jalkapallon pyhä kolminaisuus, toisin sanoen. Kaiken takana on Andreas Thorstensson, entinen Counter-Strike-ammattilainen. Huhtikuussa 2022 he saivat rahoitusta ruotsalaiselta pääomasijoitusyhtiö Northzonelta, ja demo julkaistiin saman vuoden syyskuussa. Tämä näyttää herättäneen kiinnostusta muiden keskuudessa, sillä lisäsijoitus tuli Seven Seven Sixiltä, toiselta pääomasijoitusyhtiöltä, jonka bisnesenkeleihin kuuluvat jalkapalloilijat Riqui Puig ja Clément Lenglet. Lisäksi mukaan saatiin Ebba Ljungerud ja Oskar Gabrielson, Paradox Interactiven ja Dicen entiset toimitusjohtajat.

Lähes viisi vuotta sen jälkeen, kun pelistä ilmoitettiin ensimmäisen kerran, se on nyt täällä, ja sen on määrä haastaa pelit, jotka tällä hetkellä hallitsevat esports-maailmaa. Tämä on Goals: esportsin julkilausuttu painopiste ilmaispelimallilla. Kysymys on kuitenkin siitä, miten he onnistuvat houkuttelemaan pelaajia pois EA Sports FC:n tai jopa Rematchin kaltaisista peleistä. Jälkimmäinen on nyt vuoden vanha, ja sillä on yhä kunnon pelaajakanta, joka on parhaimmillaan päivittäin noin 4 500 samanaikaista pelaajaa Steamissa. Julkaisuvaiheessa sillä oli kuitenkin lähes 93 000 samanaikaista pelaajaa.

Mikä siis saa Goals erottumaan joukosta? No, tässä pelissä keskitytään täysin verkkopelaamiseen, eikä uramoodia tai mitään muutakaan ole tarjolla. Ainoa asia, jota voit tehdä offline-pelissä, on pelata tietokoneen ohjaamaa joukkuetta vastaan kertaluonteisissa otteluissa kolmella eri vaikeustasolla. Kaikki muu liittyy pelaamiseen muita vastaan verkossa. Eri pelimoodit koostuvat Knockoutista, jota voi verrata EA Sports FC:n Rivals-peliin viikoittaisine palkintoineen, turnauksista, joissa on erilaisia osallistumisvaatimuksia, ranking-tilasta, jossa yrität nousta mahdollisimman korkealle tulostaulukoissa, quickplaysta, joka koostuu ystävyysotteluista saman taitotason pelaajia vastaan, ja ystävyysotteluista ystäviä vastaan.

Ottelut ovat 11-puolikkaita, ja niissä on mukana pelaajia, jotka saat pelin mikrotransaktiokaupasta. Kyllä, täältäkin voi ostaa korttipaketteja. Toistaiseksi olen pystynyt rakentamaan joukkueeni paketeista löytyvistä pelaajista käyttäen vain ansaittua valuuttaa, mutta näyttää siltä, että voit myös ostaa valuuttaa, vaikka tämä kauppa ei olekaan ollut saatavilla testivaiheessa. Saamasi pelaajat ovat sitten täysin kuvitteellisia ja uniikkeja. Kenelläkään muulla ei siis ole samoja pelaajia kuin sinulla, eikä sinun tarvitse nähdä 99:ssä joukkueessa sadasta Claudia Pina hyökkääjänä. Minulla on esimerkiksi 190 cm pitkä skotlantilainen nainen maalissa ja 24-vuotias parrakas italialainen puolustavana keskikenttäpelaajana. Myös pelaajaluokituksilla on suuri merkitys. Olisin voinut korvata tämän italialaisen toisella puolustavalla keskikenttäpelaajalla, joka on yleisesti ottaen parempi, mutta jonka puolustusälykkyysosamäärä on vain 67 (99:stä), taklausten osuus 54 ja liukutaklausten osuus 50. Tämä tarkoittaa, että hän on suuri turvallisuusriski, vaikka hänellä on uskomattomat syöttötaidot. Se on myös huomattavaa, kun pelaajalta puuttuu keskeisiä ominaisuuksia. Huonosti viimeistelevä hyökkääjä ampuu useammin ohi maalin, ja hidas pelaaja on... hidas. Tästä huolimatta et voi vain pitää sprinttipainiketta koko ajan painettuna, kuten EA FC:ssä joskus voi tehdä. Tässä se vaatii enemmän älyä kuin pelkkää juoksemista ja dribblaamista. Yksi mielenkiintoisimmista ideoista tässä on se, että jokaisella pelaajalla on potentiaalitaso. Joten vaikka sinulla olisi juuri nyt surkea pelaaja, voit tehdä hänestä fantastisen seuralegendan, jos sinulla on tarpeeksi XP:tä. Minulla on esimerkiksi reservissä keskikenttäpelaaja, jonka yleisarvosana on 51. Hyödytön. Hänen potentiaalinsa on kuitenkin 76-88, joten tulevaisuudessa, jos päätän kouluttaa tätä 18-vuotiasta chileläistä, hänestä voi tulla hirviö. Tämä on jotain, mitä muissa jalkapallopeleissä ei ole tällä tasolla. eFootballissa voi kehittää pelaajia, mutta se tekee vain hyvistä pelaajista parempia. EA Sports FC:ssä on nyt kehityskelpoisia pelaajia, mutta koskaan ei voi tietää, milloin ne ovat saatavilla.

Jos olet EA Sports FC:n vakiopelaaja, totut nopeasti ohjaukseen täällä. Suurin osa painikkeista on täsmälleen samat. A syöttöä varten (Xboxilla), X ristiin, B laukausta varten ja Y läpisyöttöä varten. Pidä Y painettuna saadaksesi maalivahdin ryntäämään ulos, ja pidä LB:n ja RB:n eri yhdistelmiä painettuna säätääksesi laukauksia ja syöttöjä lämäreiksi ja kuperkeikoiksi. Peli on myös vauhdiltaan lähempänä EA FC:tä kuin eFootballia. Kyseessä on nopea arcade-tyylinen peli, joka vaatii silti ymmärrystä siitä, mihin syöttää ja milloin. Onneksi puolustaminen on käytännönläheisempää kuin mitä tällä hetkellä EA:n peleissä, joissa tekoälyn voi antaa tehdä käytännössä kaiken. Goals -pelissä joudut puolustamaan käsin, ja jos taklaat väärällä hetkellä, on suuri riski, että vastustaja pääsee selvästi maalille. Vaihtoehtoisesti sinulle näytetään kortti raa'asta taklauksesta. Toistaiseksi en ole kokenut, että peli olisi ollut millään tavalla epäreilu tai että siinä olisi ollut käsikirjoitusta, jossa maalinteko olisi helpompaa viimeisillä minuuteilla, koska puolustajat ovat päiväunessa. Kehittäjät myös toteavat, että "ottelut ratkaistaan pelkästään taidolla, ei skripteillä tai puuttumisella". Tämä siitä huolimatta, että voitin juuri ja juuri viimeisen otteluni 2-1 9-1 laukauksella maalia kohti ja ratkaisevalla maalilla 85. minuutilla. Näin se vain toimii. Huono syöttö minulta puolustuksessa, vastahyökkäys, ja yhtäkkiä tilanne oli 1-1 sen jälkeen, kun olin hukannut aivan liian monta mahdollisuutta. Tuntuu myös virkistävältä, että pelissä ei ole toistaiseksi mitään meta-asetelmia, joita on pelattava, jotta olisi mahdollisuuksia, ja että se on viiveetön ja että siinä ei ole käytännössä minkäänlaista viivettä.

Goals on jalkapallopelityyppi, joka ei ole kaikkien mieleen, ja graafisen tyylin valinta jakaa todennäköisesti mielipiteitä. Henkilökohtaisesti minulla ei ole mitään ongelmaa sen kanssa pelissä, joka on enemmän arcade-painotteinen ja jossa on kuvitteellisia pelaajia. Minulle tärkeintä jalkapallopelissä on, että sitä on hauska pelata. Goals on hauska pelata. Mielestäni sinun kannattaa ehdottomasti kokeilla sitä, varsinkin kun se on ilmainen, jos olet kyllästynyt vaihtoehtoihin.