George Foreman, nyrkkeilylegenda ja vanhin raskaansarjan mestari, kuoli 76-vuotiaana

Nyrkkeilymaailma suree George Foremania, yhtä kaikkien aikojen suurimmista nyrkkeilijöistä, joka kuoli perjantaina 21. maaliskuuta 76-vuotiaana. Foreman, joka tunnetaan nimellä "Big George", voitti olympiakultaa Meksikossa 1968 ollessaan 19-vuotias ja oli kaksinkertainen raskaansarjan maailmanmestari. Ensimmäisen kerran vuonna 1973 voitettuaan Joe Frazierin ja toisen kerran Michael Mooreria vastaan vuonna 1994... 21 vuotta myöhemmin, kun Foreman oli 45-vuotias, mikä teki hänestä nyrkkeilyhistorian vanhimman raskaansarjan mestarin (ja toiseksi 46-vuotiaan Bernard Hopkinsin jälkeen).

Foreman, syntynyt Texasissa vuonna 1949, kasvatti yksinhuoltajaäiti ja kuusi sisarusta. Hän jätti koulun kesken ja pelastui rikolliselta elämältä nyrkkeilyllä, jossa hän päätyi uskomattomaan uraan, jossa hän pelasi 81 ammattilaisottelua ja vain 5 tappiota.

Yksi hänen kuuluisimmista tappioistaan oli kuitenkin "Rumble in the Jungle" -ottelussa, joka on yksi nyrkkeilyhistorian kuuluisimmista otteluista ja yksi tuolloin katsotuimmista televisiossa nähdyistä tapahtumista. Tuossa ottelussa 30. lokakuuta 1974 Foreman menetti raskaansarjan maailmanmestaruutensa Muhammad Alille häviten tyrmäyksellä.

Foreman kieltäytyi aluksi hyväksymästä tappiotaan, mutta ajan myötä hän teki sovinnon Alin kanssa ja ystävystyi. Yksi hänen elämänsä unohtumattomimmista hetkistä tapahtui, kun hän auttoi tuolloin Parkinsonin tautia sairastavaa Alia kiipeämään portaita ja saamaan Oscarin vuonna 1996 When We Were Kings -dokumentista.

Hän jäi eläkkeelle nyrkkeilystä toisen kerran 48-vuotiaana. Hänen omaisuutensa moninkertaistui, kun hän käytti tunnetusti nimeään grillistä (George Foreman Grill), jota on tähän mennessä myyty yli 100 miljoonaa kappaletta. Foreman meni naimisiin viisi kertaa ja sai 12 lasta, joista viisi poikaa olivat nimeltään George.