Ensivaikutelmat pelistä ” Tuned In ”: Kauhupeli, josta et voi irrottaa katsettasi

Kun vierailimme äskettäin Celsius 232 -tapahtumassa, yksi haastatelluistamme henkilöistä – paitsi kirjailijana myös festivaalin järjestelykomitean jäsenenä – oli kehittäjä, suunnittelija ja pelijohtaja Angel Luis Sucasas, joka on toiminut muun muassa MercurySteamissa ja Tequila Worksissä. Yksi tapaamisessa käsittelemistämme aiheista oli Tuned In, peli, jota kehittää parhaillaan Vercors Games. Tiimi koostuu Tequila Worksin ydinkehitystiimistä – studiosta, joka on tuottanut RiME:n, Song of Nunu: A League of Legends Storyn ja Gyltin – sekä lisäosaajista muun muassa Blizzardin ja Airship Syndicaten studioista. Peli, joka hyödyntää tarinankerronnallista osaamistaan kertoakseen tarinan, joka on niin järkyttävä, ettet ole varma, selviätkö loppuun asti nähdäksesi sen... tai selviätkö edes niin kauan hengissä.

Projekti, joka on edelleen aktiivisessa kehitysvaiheessa ja jota Gamescomin kävijät pääsevät kokeilemaan tilaisuutta varten luodun ainutlaatuisen, räätälöidyn ohjausjärjestelmän avulla (pelin varten erityisesti rakennettu televisio), pyrkii esittäytymään kauhutarinoiden antologiana, jonka keskiössä on kirottu televisio eristäytyneessä talossa metsän siimeksessä. Sen kuva vangitsee sinut, ja vain muistojesi (tai pikemminkin pahimpien painajaistesi ja lapsuuden traumojesi) avulla saatat ehkä löytää keinon vapautua siitä ja selviytyä.

Yleinen lähtökohta, ainakin pelin prologin tässä osassa, on seurata nuorta naista nimeltä June, joka palaa lapsuudenkotiinsa ja löytää käytännössä kaiken juuri sellaisena kuin hän sen jätti... enemmän tai vähemmän. Koska tällä kertaa ei ole verta, ei luodinreikiä, ei merkkejä verilöylystä. Mutta yksi asia on paikallaan. Outo televisio, jonka ei pitäisi olla siellä. Esine, jolla, kuten myöhemmin näemme, oli merkittävä rooli tapahtumasarjassa, joka johti lapsuuden traumoihin, joita Junen on elettävä uudelleen, kohdattava ja ehkä hyväksyttävä voidakseen paeta ja jatkaa elämäänsä.

Tuon television ruudun kautta June elää uudelleen sekä muistonsa että näkemyksensä veljestään Joshista ja isäpuolestaan Arthurista sekä tapahtumat, jotka sattuivat noina kuukausina, jolloin kaikki meni pieleen. Tätä varten pelattavuus perustuu hyvin yksinkertaiseen lähtökohtaan, ainakin aluksi. Ohjausjärjestelmä keskittyy yksinomaan television kahteen säätimeen (taajuus ja äänenvoimakkuus) sekä kahteen kanavanvaihtopainikkeeseen (ylös ja alas). Siinä se, siinä on kaikki. Mutta tietenkin taiteellisuus piilee siinä, miten nämä yksinkertaiset komennot muutetaan kokemuksiksi, jotka saavat sydämen aidosti sykkimään ja vetävät pelaajan hahmojen maailmaan, sillä yksikin virhe voi johtaa kohtalokkaaseen lopputulokseen – tai sellaiseen, joka poikkeaa siitä, mitä toivoit.

Tämä on toinen Tuned In:n vahvimmista lähtökohdista: jo tässä demoversiossa (joka on muuten jo kaikkien saatavilla Steamissa) on yhteensä kahdeksan erilaista loppua – ja tämä vaikka kyseessä on vasta koko seikkailun prologi. Kuten Sucasas kertoi haastattelussa, nämä kahdeksan loppuvaihtoehtoa johtavat puolestaan uusiin haaroituksiin myöhemmissä luvuissa, ja vaikka emme tiedä virallista mahdollisten loppujen kokonaismäärää, matematiikka kertoo, että ”monia” on oikea sana, ja että uudelleenpelattavuus on siten toinen syy tutkia muita mahdollisuuksia pelissä Tuned In.

Se, että Tuned In -peliä ohjataan kahdella sauvalla ja kahdella painikkeella, ei tarkoita, että se olisi suoraviivaista. Ensinnäkin siksi, että painikkeiden painamisen lisäksi joudut kiertämään sauvoja vaihtelevalla sujuvuudella – ja lopulta kaikki ne loistavat ideat, jotka ovat saaneet inspiraationsa esimerkiksi WarioWare-pelistä, ovat läsnä myös tässä, mutta ympäristöön liittyvät pulmat saavat sinutkin raapimaan päätäsi (joskus kirjaimellisesti), ja jos haluat minun neuvoni, pidä kynä ja paperi käden ulottuvilla. Jätän asian tähän.

Minun tapauksessani ensimmäinen pelikerta eteni nopeasti Junen asettamien tavoitteiden ansiosta, kunnes törmäsin kohtaan, jossa minun piti kääntää liikkumissäädintä niin hienovaraisesti, että minulla oli vaikeuksia pitää hermoni kurissa, jotta sormeni ei liukisi edes mikrometriä liikaa ohjaussauvaa pitkin (koska Tuned In, vaikka se tukee näppäimistö- ja hiiriohjausta, on suunniteltu nimenomaan pelattavaksi ohjaimella), että useiden turhauttavien yritysten jälkeen annoin tuon epäonnistumisen tulla osaksi prologin lopputulosta, vaikka peli onkin suunniteltu niin taitavasti, ettet oikeastaan tiedä, mikä olisi voinut muuttua viimeisessä osassa, joten pelaaja on riittävän motivoitunut pelaamaan nuo 45 minuuttia uudelleen ja samalla huomaamaan, että oli olemassa muita reittejä tai tapoja löytää vihjeitä, joita en seurannut ensimmäisellä kerralla. Toistaiseksi kolme yritystäni päästä ”hyvään” loppuun (olen vakuuttunut, että sellainen on olemassa) ovat epäonnistuneet, mutta olen löytänyt joka kerta kolme erilaista tapaa kuolla tai tappaa muita, ja juonen tämä joustavuus on saanut minut täysin koukkuun peliin.

Vercors Games on pelannut korttinsa taitavasti hyödyntämällä vaatimattomat resurssinsa luodakseen pelin, jolla on potentiaalia tulla hittiksi. Jos tämä tarina, nämä pulmasuunnittelut ja nämä mahdollisuudet erilaisiin loppuratkaisuihin ovat vasta portti tähän kauhukokoelmaan, ne ovat varmasti herättäneet uteliaisuuteni, kiinnostukseni ja tukeni. Muuten, Kickstarter-kampanja käynnistyy pian tästä linkistä, joten jos olet kokeillut demoa ja olet samaa mieltä kanssani Tuned In-pelistä, harkitse heidän tukemistaan taloudellisesti.