Dungeons & Dragons: Heroes of the Borderlands Starter Set

Uusi Dungeons and Dragons Starter Box saapuu tänään Atlantin valtameren tälle puolelle nimellä Heroes of the Borderlands. Laatikko on paljon painavampi ja tilaa vievämpi kuin nykyinen Dungeons of the Isle of Tempest Starter Box, kalliimpi ja ennen kaikkea sisältää paljon enemmän fyysisiä elementtejä. Mitä se tarkalleen ottaen sisältää? Onko niin paljon "konkreettista" sisältöä tarpeen? Onko se hintansa arvoinen? Tuottaako se mitään veteraaneille tai tavallisemmille Dungeons and Dragons -pelaajille?

Näitä kysymyksiä on epäilemättä paljon, mutta teidän kaikkien onneksi me Gamereactorilla olemme käyneet läpi jokaisen kortin, jokaisen seikkailuvihkon ja jokaisen moniulotteisen nopan vastataksemme kaikkiin kysymyksiinne jo useiden päivien ajan. Tulkaa kaikki pelihuoneeseemme ja asettukaa mukavasti, pizza tulee pian.

Olen vuosia yrittänyt saada ihmisiä pelaamaan kynä ja paperi -roolipelejä, sekä Dungeons & Dragonsia että muita pelejä, kuten Pathfinderia (ja Starfinderia), Vampire: The Masqueradea tai 7th Seata, muutamia mainitakseni. Kaikista loogisimmalta oppia tuntui minusta aina D&D:n sääntökokoelma, jolla on yksi laajimmista kirjojen, tukimateriaalin ja resurssien kokoelmista ja joka kokee parhaillaan uutta suosion nousua, mikä johtuu suurelta osin pelien lähettämisestä suoratoistoalustojen kautta. Yhtäkkiä olen huomannut, että Dungeons and Dragonsin pelaaminen tuntuu nyt "siistiltä", todella "siistiltä", ja nykyään on tärkeämpää kuin koskaan, että potentiaalisille uusille faneille tarjotaan mahdollisimman vaikuttava, mukaansatempaava ja nykypelin kanssa sopusoinnussa oleva sisäänpääsymahdollisuus menettämättä kuitenkaan klassisia juuria. Heroes of the Borderlands onnistuu tässä täydellisesti.

Heti kun avaamme laatikon, löydämme nelisivuisen paperiarkin, jossa on perusaloitusopas. Näihin neljään arkkiin on tiivistetty peruskäsitteet siitä, mitä roolipeli on, mitä laatikko sisältää ja mitkä materiaalit ovat DM:n (Dungeon Master) silmissä ja mitkä muiden pelaajien. Siinä myös näytetään, miten näitä resursseja käytetään tietyssä asettelussa pöydällä, jossa peliä pelataan. Lyhyesti sanottuna se on ensimmäinen asiakirja, joka on syytä tarkistaa heti laatikon avaamisen jälkeen.

Sen jälkeen löydät neljä muuta vihkosta. Yksi on nimeltään peliopas ja kolme muuta nimeltään seikkailu. Jätä seikkailut hetkeksi sivuun ja keskity Pelinoppaaseen. Tämä on itse asiassa hyvin tiivistetty ja kevyt versio Dungeons and Dragonsin pelaajan käsikirjasta, tässä pelkistettynä perusasioihin siitä, miten hahmot, rodut ja luokat sekä esineiden, toimintojen ja loitsujen jakaminen toimivat Heroes of the Borderlandsin sisältämien neljän hahmoluokan 1-3 tason hahmoille: Fighter, Wizard, Rogue ja Cleric. Kaikki pelaajat haluavat luultavasti selata sen läpi ensimmäisellä kerralla, mutta se on parasta jättää pöydän keskeiseen osaan, jotta siihen voi tutustua vapaasti, kun esittelyseikkailu etenee.

Kolme Heroes of the Borderlands -seikkailuvihkoa on tarkoitettu erillisiksi, mutta löyhästi toisiinsa liittyviksi kampanjaskenaarioiksi 3-5 pelaajalle, ja kukin niistä korostaa jotakin tiettyä D&D-kokemuksen osa-aluetta. Wilderness on suunniteltu opettamaan ympäristön tutkimisen ja tarkkaavaisuuden osa-alueita tutkimalla rosvojen ja vaarallisten olentojen asuttamaa erämaata. Sen avulla opimme, miten seurata tavoitteita, kerätä kultaa ja selviytyä viholliskohtaamisista. Caves of Chaos on monimutkainen, monitasoinen luolastokierros, jossa korostetaan taistelua ja tiimistrategian käyttämistä voiton saavuttamiseksi (ja mieluiten kaikki yhtenä kappaleena). Lopuksi Keep of the Borderlands vie meidät Borderlandsia hallitsevaan linnoitukseen, jossa tulkinta ja roolipelaaminen ovat hallitseva sävy. Kaikki nämä seikkailut on puolestaan jaettu eri osioihin, ja jokainen niistä voi kestää jopa tunnin tai puolitoista, joten puhutaan mahdollisesti jopa 60 tunnin ohjatusta pelistä. Paljon parempi kuin Dragons of Tempest Isle -seikkailu, vaikka hahmojen tasoalue on sama: taso 1 - 3. Seikkailuvihot ovat vain pelinjohtajalle tarkoitettua materiaalia, joten vain pelinjohtajan pitäisi pystyä lukemaan niiden sisältö, ja ne voidaan pelata haluamassasi järjestyksessä. Koska kaikki kolme tarinaa sijoittuvat samalle alueelle, voit itse päättää, missä järjestyksessä haluat pelata tai haluatko jättää yhden niistä väliin. Ja vielä parempi, jos niiden pelaamisen jälkeen haluat jatkaa vapaasti alueen tutkimista. Mahdollisuudet, kuten aina D&D:ssä, ovat lähes rajattomat.

Heroes of the Borderlands Starter Box ei ole tarkoitettu vain Dungeons and Dragonsin pelaamisen opetteluun: se on myös tarkoitettu D&D-pelien (ja kaikkien vastaaviin sääntöjärjestelmiin perustuvien roolipelien) ohjaamisen opetteluun. Tällä hetkellä en voi kuvitella, että pöytäpelien maailmassa olisi mitään niin haluttua kuin hyvä Dungeon Master, jota aletaan melkein pitää "ammattimaisena" tehtävänä. Hienoa tässä aloitussarjassa on se, että kolmen seikkailun lisäksi siinä on loputtomasti visuaalisia resursseja ja apuvälineitä tätä DM-tehtävää varten, kuten taulukot aseiden ja varusteiden hinnoista, yksittäiset esinekortit, NPC:t ja jopa tavernavalikko. Mukana on yhdeksän suurta ruudukkokarttaa, jotka auttavat sijoittamaan toiminnan ja hahmot peliin, sekä hirviö- ja viholliskortteja, jotka auttavat ymmärtämään, miten taistelu ja paikannus toimivat. Kullekin pelaajalle on myös kortit, joihin hän voi asettaa kortteja (toinen tärkeä visuaalinen apuväline), joissa on hänen rotunsa, taustansa ja aktiiviset varusteensa sekä elämän- ja kultalaskurit. Kaiken kaikkiaan pelin perusteet on paljon helpompi selittää ja omaksua nopeasti.

Lopuksi en voi jättää pois toista Dungeons and Dragonsin pelaamisen peruselementtiä: Nopat. Heroes of the Borderlands sisältää 11 moniulotteista noppaa, joiden sivut ovat 4, 6, 8, 8, 10, 12 ja 20, ja jotka kaikki ovat välttämättömiä pelin pelaamiseen. Mukana on useita kuusisivuisia ja 20-sivuisia noppia tiettyjen moninkertaisten heittojen helpottamiseksi. Niissä on valkoiset viivat klassisella punaisella pohjalla, ja ne kuvastavat hyvin tämän hyvin erityisen Starter Set -painoksen klassista ja osittain nostalgista komponenttia. Koska Heroes of the Borderlands on myös merkittävä keräilyesine jokaiselle veteraanipelaajalle. Mukana olevat seikkailut ovat uudistuksia vuoden 1979 lopulla julkaistusta Keep of the Borderlands -moduulista, joka sisältyi 1970-luvun lopun ja 1980-luvun alun Dungeons and Dragons -julkaisujen varhaisiin painoksiin ja jonka kirjoitti Gary Gygax itse.

Onko Dungeons and Dragons: Heroes of the Borderlands Starter Set siis sen arvoinen? Vastaus on selvä kyllä. D&D:n uusille tulokkaille ei ole helpompaa tapaa saada sekä alkuseikkailu että materiaalit sen pelaamiseen ja peliin rakastumiseen, ja sitä kuvaili SDCCM:ssä pidetyn paneelinsa osallistujille itse D&D 5th Editionin pääsuunnittelija Jeremy Crawford. Se on suunniteltu kaikkien nautittavaksi, olivatpa he pelanneet 50 vuotta tai pelasivat ensimmäistä kertaa, ja se kunnioittaa tämän populaarikulttuurissa vaikuttavan roolipelin alkuja. Yhdysvalloissa pelaajilla on se jo käsissään, Yhdistyneessä kuningaskunnassa se on myynnissä tänään, ja muille Euroopan alueille se saapuu erikoisliikkeisiin 16. lokakuuta 2025. Lokalisoidut versiot muilla kielillä (saksaksi, ranskaksi, italiaksi ja espanjaksi) tulevat maaliskuussa 2026.

Arvosana: 10/10