Dreams of Another

Arvostelijana ollessani olen pelannut monia outoja pelejä, lähinnä siksi, että rakastan tutkia ja kokeilla hämäräperäisiä ja "outoja" indie-pelejä. Usein juuri täältä löytyvät parhaat pelikokemukset, ja sanoisin, että Dreams of Another on yksi oudoimmista kokeilemistani peleistä, sillä minun on itse asiassa hieman vaikea ymmärtää sitä.

Dreams of Another on räiskintäpeli, jonka on luonut multimediataiteilija Tomohisa Kuramitsu, joka käyttää myös taiteilijanimeä "Baiyon". Vaikka hän tekee myös kuvataidetta, työpajoja ja musiikkia (hän on tehnyt pari kappaletta Little Big Planet 2:hteen ja kaiken musiikin tähän peliin), hänet tunnetaan meidän maailmankolkassamme luultavasti parhaiten työstään PixelJunk Eden 2:ssa.

Dreams of Another... Ensimmäinen asia, jonka huomaat pelin aloittaessasi, on sen ainutlaatuinen visuaalinen tyyli. En keksi yhtään muuta peliä, joka näyttäisi tältä. Se käyttää teknologiaa nimeltä "Point Cloud Technology", joka koostuu tuhansista erikokoisista, -muotoisista ja läpinäkyvyydeltään erilaisista hiukkasista, ja kun ne sijoitetaan lähelle toisiaan, ne voivat muodostaa erilaisia objekteja, kuten taloja, puita, ihmisiä tai mitä tahansa pelisuunnittelija haluaa. Tällä teknologialla on luultavasti monia etuja, mutta yksi ilmeisimmistä eduista Dreams of Anotherisa on se, että ympäristöä voidaan helposti manipuloida sen mukaan, miten pelaaja on vuorovaikutuksessa sen kanssa. Palaamme siihen hetken kuluttua.

Kuten alussa sanoin, Dreams of Another on outo peli. En pelkää myöntää, että suuressa osassa peliä minulla ei ollut aavistustakaan siitä, mitä silmieni edessä tapahtui, mutta yritän selittää hieman tässä. Pelaajan rooli on "The Man in Pyjamas" (kirjaimellisesti mies pyjamassa), ja toiminta tapahtuu neljässä eri abstraktissa unessa.

Koet unet pieninä pätkinä, jotka tuntuvat olevan sattumanvaraisessa järjestyksessä, koska hyppäät usein unesta toiseen. Unet ovat usein outoja, ja niin ovat nämäkin unet. Ne kertovat muun muassa klovnista, joka haluaa myydä huvipuistonsa, jossa on kuluneita laitteita, jotka eivät enää toimi, kolmesta pienestä kalasta, jotka etsivät ulospääsyä suuresta akvaariosta, koska ovat kuulleet, että toisella puolella on jotain "merta", ja taiteilijan pojasta, joka haluaa luoda uudelleen isänsä elämäntyön pelkkiä robotteja käyttäen, mikä saa hänet kysymään itseltään, mitä taide oikeastaan on.

Unet alkavat usein muodottomista hiukkaspilvistä, joiden läpi ei voi liikkua. Pyjaman lisäksi sinulla on konekivääri (ja myöhemmin myös kranaatteja ja sinko), ja ampumalla sinua ympäröiviin hiukkaspilviin alat muokata ympäristöäsi. Hiukkaset liikkuvat, muuttavat muotoaan ja kokoaan, ja näin syntyy taloja, puita, karuselleja ja paljon muuta. Toisin sanoen luot ampumalla ja "tuhoamalla".

Kun ammut hiukkaspilviä pois ja konkreettinen maailma ilmestyy, voit alkaa liikkua ja puhua eri ihmisille. Voit myös halutessasi kuunnella, mitä eri asioilla on sanottavaa (kyllä, kuolleilla asioilla on ajatuksia ja mielipiteitä); esimerkiksi postilaatikko saattaa olla kyllästynyt siihen, että ihmiset laittavat sinne kirjeitä kysymättä ensin, ja postilaatikko vihjaa heikosti, että tämä saattaa olla väärinkäyttöä. Tapasin myös kuolevan myyrän, jonka viimeinen toive oli juoda samppanjaa porealtaassa. Kyllä, unet ovat joskus aika outoja.

Juoksentelet siis ympäriinsä pyjamassa, hampaisiin asti aseistettuna, ja kaikkialle, minne menet, sinua seuraa pasifistisotilas, joka pitää itseään hyödyttömänä. Et ole kummoinen sotilas, jos et osaa vetää liipaisimesta, ja hän saattaa olla oikeassa. Puhumalla hänen kanssaan saat kuitenkin lisää kranaatteja ja lisää ammuksia sinkoasi varten, sillä hän ei ilmeisesti tarvitse niitä.

Kuten yllä olevasta voi päätellä, tämä vaikuttaa melko omituiselta, ja kokonaiskonseptin ymmärtäminen voi olla hieman haastavaa. Voi hyvin olla, että muut ymmärtävät tämän kaiken, ja voi olla, että minä en osaa ajatella tarpeeksi abstraktisti, mutta minusta tuntui, että minulta puuttui kokonainen kerronnallinen kerros. Mitä Baiyon yrittää sanoa? Mitä hän tarkoittaa näillä äkillisillä ja abstrakteilla unilla?

Itse pelattavuus on äärimmäisen yksinkertainen; ammuskelet hiukkaspilviä luodaksesi tilaa ja muokataksesi ympäristöä, puhut klovnin, kalan, sotilaan ja muiden hahmojen kanssa ja ratkaiset hyvin yksinkertaisia pulmia. 5-7 minuutin kuluttua uni yhtäkkiä loppuu ja sinut lähetetään toiseen palaseen täysin erilaista unta. Ja niin se jatkuu. Ensimmäisten 5-10 minuutin pelaamisen jälkeen olet nähnyt kaiken, mitä pelissä on pelattavuuden kannalta. Pelistä tulee siis nopeasti yksitoikkoinen, ja kun ilo hiukkaspilvien ampumisesta katoaa (aluksi se on aika siistiä), ei jännitystä tai viihdettä ole enää paljon jäljellä, jos minun laillani menetät kiinnostuksesi myös tarinaan. Pelin loppupuolella, noin kahdeksan tunnin jälkeen, anelin yksinkertaisesti, että peli lopetettaisiin, koska olin saanut tarpeekseni.

Dreams of Another tukee myös PlayStation VR2 -kuulokkeita, joten jouduin kaivamaan ne kaapin perältä. Kun pelaat VR:ssä, voit valita kahden eri VR-tilan välillä: kolmannen persoonan (kuten litteässä versiossa), jossa pelaat DualSense-ohjaimella, ja ensimmäisen persoonan, jossa pelaat PS VR2 Sense -ohjaimilla. Tämä versio on paljon upottavampi, mutta molemmissa tiloissa sinut valitettavasti viedään pois VR-kokemuksesta, sillä välivideoita ei näytetä todellisessa VR:ssä, vaan vain kuulokkeiden sisällä olevalla näytöllä. Se on hieman pettymys, ja peli vaihtaa jatkuvasti VR-tilojen ja tämän ikkunan välillä, jossa välivideota näytetään ikään kuin se olisi televisiossa. Se ei ole oikein hyvä.

Pidän yleensä "taiteellisista" peleistä, jotka pyrkivät tekemään jotain visuaalisesti erilaista kuin mitä normaalisti tunnemme, ja tässä Dreams of Another osuu kohdalleen. Visuaalinen puoli on täysin ainutlaatuinen, toisinaan suorastaan kaunis ja toisinaan vain hauska, viettelevä ja hyvin, hyvin erilainen.

Tästä huolimatta en yksinkertaisesti ymmärrä, mitä Baiyon yrittää sanoa tällä pelillä. Siinä, mitä edessäni tapahtuu, ei ole juuri mitään järkeä. Miten neljä tarinaa klovnista, joka haluaa myydä sarjan viallisia huvipuistolaitteita monikansalliselle yhtiölle, sopivat yhteen kalojen kanssa, jotka rakastavat valoshow'ta ja haaveilevat elämästä merellä? En saa siitä selvää.

Olen myös tajunnut, että tämä on luultavasti jonkinlaista taidetta. Jotkut ymmärtävät sen, jotkut eivät. Ja vaikka pidän itseäni taiteen tulkinnassa hyvänä ihmisenä, joka rakastaa omituisia ja salaperäisiä pelejä, Dreams of Another menee yli hilseeni. Tämä heijastuu myös pisteytykseeni yhdistettynä äärimmäisen yksinkertaiseen pelattavuuteen, joten voi hyvin olla, että muiden mielestä peli on aivan fantastinen ja siinä on syvällinen ja kaunis tarina, ja sekin on hyvä. Kuten niin monen muunkin taiteen kohdalla, on täysin yksilön tehtävä tulkita näkemäänsä, ja tämä ei vain ollut minua varten.