Call of Duty: Black Ops - Escalation

Escalation nostaa odotuksia oikein urakalla jo saapumistavallaan. Yleensä latauspaketit lähetetään toimitukseen yksinkertaisena koodina sähköpostin välityksellä. Tällä kertaa postilaatikkoon putosi kuitenkin hulppea monisivuinen veren tahrima käsikirjoitus ja kutsu hypätä mukaan Call of Duty: Black Opsin uuden zombisävytteisen Escalation-lisärin hurmeeseen.

Onneksi Escalation lunastaa kunnianhimoisen paketoinnin aikaansaamat odotukset. Vaihtelevuus on avainsana ja sitä Escalation tarjoaakin neljän uuden moninpelikentän ja yhden uuden zombiareenan muodossa. On selvääkin selvempi, että Zoo, Stockpile, Hotel ja Convoy sekä tietysti Call of the Dead tarjoavat pelaajille tuntikaupalla lisää nautinnollisia pelitunteja Call of Duty: Black Opsin parissa.

Stockpilessä pääsee rymyämään lähituntumassa ja taistelujen tempo on korkealla. Tarkka-ampujilla on puolestaan kissanpäivät Convoyssä, joka on muutenkin yksi parhaiten vaihtelua tarjoavista all of Duty -kentistä kautta aikojen. Eläintarhaan ja hotelliin sijoittuvat taistelukentät ovat myös oivia esimerkkejä hienosta kenttäsuunnittelusta ja ihastuttavat monilla hauskoilla yksityiskohdillaan. Zoon vierailijakartat "sinä olet tässä" -tauluineen piristivät erityisesti. Monorailin päälle kiipeäminen tarjosi myös metkan paikan rankaista huolimattomia pelaajia tarkkuuskiväärillä.

Myös hotellin avoimet ulkotilat tarjoavat tarkka-ampujille paljon mahdollisuuksia helppoihin saaliiseen. Sisätiloissa taas Trayarch tarjoaa mukavaa vaihtelua tavanomaisiin harmaan ja synkän sävyisiin taistelukenttiin. Hotellin sisustus on täynnä kirkasvärisiä yksityiskohtia, kuten myös rahapeliautomaatteja, baaritiskejä ja muuta asiaan kuuluvaa.

Stockpile on enemmän perinteisempi, muttei onneksi tylsä, Call of Duty -kenttä. Se sijoittuu venäläiseen kylään, jossa löytyy suuri piilotettu asevarasto. Rakennukset muistuttavat Black Opsin peruskartasta Gridistä, joten kenttä on samalla tutun tuntuinen, mutta myös tuore. Ensimmäisessä matsissa onnistun posauttamaan hengiltä kolme vihollista yhdellä RC-XD-kauko-ohjattavalla ja meno tuntui mahtavalta... Tai ainakin siihen asti kunnes murskasin itseni vahingossa automaattioven väliin, jonka itse tunaroin päälle.

Escalationin zombikartta on silti ehkä se huomattavin osa uutta lisäriä. Vaikka yhteistyötaistelu zombeja vastaan ei ole koskaan ollut suosikkiosani peliä (pidän eniten Free for All -otteluista, jos jotakuta kiinnostaa), niin Call of the Dead varasti shown omalla kohdallani täydellisesti. Treyarch on koonnut "kuolleiden kutsuun" mahtavan poppoon kauhuelokuvien ja -sarjojen kuuluisia näyttelijöitä. Mukana ovat Sarah Michelle Gellar (Buffy the Vampire Slayer), Robert Englund (Freddy Krueger), Michael Rooker (The Walking Dead) ja Danny Trejo (Machete). Kaiken päälle myös zombielokuvien isä George Romero itse tekee esiintymisen zombina, joka jahtaa pelaajia sähköisen spottivalon kera. Call of the Deadin suuri labyrinttimainen kartta on selkeästi haastavampi kuin aikaisemmat zombikentät ja miellyttää varmasti epäkuolleiden listimiseen mieltyneitä CoD-faneja.

Sekalaista kivaa on luvassa myös uusien perkkien ja aseiden muodossa. Deadshot Daiquirilla tähtääminen päähän on helpompaa ja uudella V-R11:lla pystyy muuttamaan zombeja takaisin ihmisiksi, jotka tosin eivät kauaa jaloillaan pysy muodonmuutoksensa jälkeen.

Escalationin vajaan 15 euron hinta saattaa tuntua korkealta, mutta ottaen huomioon kuinka paljon pelattavaa lisäosa tarjoaa, ei sitä voida pitää epäoikeudenmukaisena. Pahempana käytännön ongelmana kaikkia alkuperäisen pelin pelimuotoja ei voi pelata Escalationin kentissä. Tarjolla on ainoastaan yksinkertaisimpia tappomatseja, joten kannattaa odottaa paljon maassa ujeltavia RC-XD:tä, lentäviä heittokirveitä ja taivaalta satavia napalmi-iskuja. Tämä ei tosin tosiasiaa muuta: Call of Duty: Black Ops -fanille Escalation on pakkohankinta.