Big Walk Ensivaikutelmat: Kaikki vaelluksen hauskuus ilman rakkuloita

Minusta tuntuu, että tarvitsemme uuden sanan ”friendslop”-peleille. Yhteistyöpeli, jossa pelaat ärsyttävien hahmojen roolissa ja yrität löytää vessan ennen kuin alusvaatteesi menevät pilalle? Joo, se on sloppia. Pelit, jotka eivät tunnu siltä, että ne vain hyppäisivät trendin kyytiin, vaan enemmänkin siltä, että ne on suunniteltu luomaan pelaajien välille yhteys, joka ulottuu päivän tempun ratkaisemista pidemmälle? En ole varma, sopiiko ”slop”-leima niihin. Ajattelin samoin pelatessani Peakia, vaikka se synnyttikin termin ”friendslop”, ja saan samanlaisen vaikutelman pelistä Big Walk.

Koska Big Walk on yksinomaan yhteistyöpeli, en voinut edetä siinä yksin, joten pelikokemukseni on jäänyt niin rajalliseksi, etten voi antaa tälle pelille pisteitä. Aion pyrkiä pelaamaan sitä enemmän myöhemmin ja päivittää tämän artikkelin, kun minusta tuntuu, että minulla on kattavampi käsitys House Housen uusimmasta pelistä. Olen kuitenkin nauttinut tarpeeksi Big Walkin pulmista, avoimesta maailmasta ja omituisista, keinuvista hahmoista voidakseni esittää joitakin alustavia ajatuksia pelistä.

Big Walk on peli, joka kertoo pitkästä matkasta. Tavoitteenasi on keskustella ystäviesi kanssa ja toimia tiiminä. Haasteita on kirjaimellisesti mahdotonta suorittaa ilman yhteistyötä, ja vaikka et ehkä aina olekaan kavereidesi vierellä, haluat kokoontua yhteen, kun löydät haasteen vaellellessasi maailmassa. Kun selviät haasteesta, saat esineen, jota voin kuvailla vain jotain Kongin täytettävän koiran purulelun kaltaiseksi. Nämä ovat avaimesi uusien alueiden avaamiseen ja etenemiseen pelissä Big Walk.
Big Walk in kehittäjä House House on tehnyt myös Untitled Goose Game -pelin, joten voit odottaa samanlaisia omituisuuksia ja mielikuvituksellisuutta – kaikki tarkoituksella. Big Walk issa on helppo eksyä, ja pimeys voi olla todella pimeää. Möykkyiset hahmot erottuvat muuten realistisesta avoimesta maailmasta; voit potkia esineitä niin kauas kuin haluat, nostaa hohtavia palloja korkealle pään yläpuolelle ja antaa käsimerkkejä ystävillesi, kun he ovat kuulomatkan ulkopuolella. Kaikki käytettävissäsi olevat työkalut liittyvät yhteistyöhön. Big Walk nojaa vahvasti siihen tunteeseen, että nautit seikkailun ideasta. Ei välttämättä tavoitteesta, joka on saavutettava, tai kerättävistä esineistä, vaan jostakin, joka on hieman syvällisempää kuin pelkkä tarkistuslista.

Kaikki Big Walkin visuaalisesta suunnittelusta sen rentoon, etäiseen ääniraitaan asti kertoo, että kyseessä on peli, jossa matka on selvästi tärkeämpi kuin määränpää. Se ei nojaa siihen jatkuvaan kaaokseen, joka on vallannut muut suosittuja yhteistyöpelejä. Tässä pelissä tuskin tulet keräämään pisteitä, mutta olen nähnyt viime vuosina vain harvoja pelejä, jotka onnistuvat välittämään sellaisen seikkailunhalun tunteen ystävien kanssa kuin Big Walk. Kartta on laaja, pelimekaniikoita on runsaasti, joista opetusohjelma ei kerro, ja polulta on uskomattoman helppo eksyä. Aluksi oli hieman turhauttavaa huomata, että olin kerännyt paljon haastepalkintoja, mutta minulla ei ollut paikkaa, mihin laittaa niitä. Tämä suunnan menettäminen on yksi ongelmista, joita olen havainnut Big Walk-pelissä, mutta se on myös olennainen osa kokonaiskokemusta. Kyse ei niinkään ole pelin puutteesta tai suunnittelun virheestä, vaan pikemminkin tärkeästä osasta kokonaisuutta.

Jos Big Walk kertoisi sinulle, minne sen haluaa sinun työntävän kaikki koiran purulelut – vaikkapa valaisemalla kartan suurella punaisella merkkivalolla tai jollain vastaavalla – pelikokemus olisi aivan erilainen. Siinä ei olisi kyse niinkään tutkimisesta ja löytämisestä, vaan pelaajalle annettaisiin vain tarkistuslista. Pelaajat juoksisivat keskipisteestä ulos kuin työmehiläiset, tuoden haastepalkinnot niin nopeasti kuin ne vain löytävät. Toistan vielä, että Big Walkin kokonaiskokemus ei juurikaan liity oikoteihin, tavoitteiden saavuttamiseen tai lopputekstien rullaamiseen. Se on kokemus, jota voin verrata oikeastaan vain vaellukseen. Todelliseen Big Walk-peliin. Tulet varmasti eksymään, luultavasti turhautumaan ystäviesi kanssa, mutta muistat todennäköisesti paljon paremmin ne pienet asiat, joita teit matkan aikana, kuin sen näkymän, joka avautui huipulta.

Kun yhteistyöpelien ”TikTok-ilmiö” jatkuu – ja monet uudet pelijulkaisut painostavat sinua suorittamaan tavoitteen mahdollisimman nopeasti roguelite-rakenteessa – Big Walkin painopiste, joka antaa sinun hengähtää ja edetä omassa tahdissasi, on uskomattoman virkistävää. Big Walk-pelissä ei ole painetta pitää hauskaa. Ei nälkäpalkkia, joka uhkaisi saada sinut keskeyttämään pelikerran, ei laavaa, joka nousisi sinua kohti. Olitpa seikkailemassa vain yhden ystävän kanssa tai viemässä 11 parasta kaveria ympäri maata, hyödynnätpä kaikkia tarjolla olevia työkaluja tai vain sprinttaatko erämaahan toivoen parasta, matkasi on omaasi pelissä Big Walk. Yksinkertaiset peruselementit, yksinkertaiset haasteet ja yksinkertainen maailma eivät yritä hukuttaa sinua häiriötekijöillä, jotta pysyisit liikkeellä. Olet täällä sekä pitämässä hauskaa että viettämässä pitkää aikaa Big Walk-pelissä, ja odotan innolla pääseväni syventymään siihen entisestään.