Astro Bot on vallan loistava ja hurmaava tasoloikka

Playstationin oma lemmikkihahmo Astro Bot on ollut mukana esittelemässä yhtiön uusien laitteiden ominaisuuksia jo muutamaan kertaan. Itse asiassa tämä sympaattinen robotti käyttää peleissään Playstation-laitteita nokkelasti osana seikkailujaan aina virtuaalikypäristä konsoleihin. Energisen hahmon uusin seikkailu ei osu minkään Playstation-laitteen julkistuksen yhteyteen, joten varsinaisesti mistään kovin mullistavasta menosta ei ole kyse. Mutta Astro Bot kyllä näyttää olevansa tasoloikkien eliittiä.

Lentäessään PS5-emoaluksellaan halki avaruuden Astro Bot törmää ilkeään avaruusolentoon, joka varastaa aluksesta tärkeitä osia. Kohtalokkaan kohtaamisen myötä PS5 haaksirikkoutuu tuntemattomalle planeetalle levittäen roboteista koostuvan miehistönsä pitkin galaksia. Astro Botin tehtäväksi jää löytää kadonneet bottiystävänsä ja saada PS5-alus taas lentokuntoiseksi.

Astro Botin hömppäjuoni nitoo sopivasti eri alueet ja annetut tehtävät toisiinsa, eikä siltä enempää kannata odottaakaan. Peli tulee kaikissa väreissä monipuolisin aluein, jotka jaotellaan useampaan planeettoja sisältävään aurinkokuntaan. Tähtijärjestelmät ovat teemoiltaan eläinten mukaisia, jotka vihjaavat alueen loppuvihollisesta, kun taas alueen yksittäiset planeetat ottavat vapaamman teeman esimerkiksi geologisen sijainnin tai tietyn tapahtuman mukaan vaikkapa jäätiköltä aavikolle tai rakennustyömaalta koneiston syövereihin. Pelin alateema hakee innoitusta Playstation-pelien hahmoista aikaisempien Astro Bot -pelien tapaan, kun pelastettavien bottien joukossa on esimerkiksi Solid Snakea ja Kratosta. Näitä pelillisiä lisämausteita hyödynnetään osittain myös kenttien koristelussa, mikä ainakin itseeni teki vaikutuksen yksityiskohdilla ja nokkelilla ideoilla.

Peli on klassista tasoloikkaa, jonka perusideana on päästä vaaroja ja vihollisia täynnä oleva kenttä alusta loppuun. Matkan varrella on tarkoitus löytää piilotettuja Bot-ystäviä, joiden avulla tie seuraaviin maailmoihin aukeaa. Kolmiulotteisen ilmeen turvin hahmoa voi liikuttaa jokaiseen suuntaan vapaasti, mikä monipuolistaa mainiota kenttäsuunnittelua entisestään. Astro Bot on selvä jatkumo Astro's Playroom (2020) -pelille perustoiminnallisuuksia ja tusinavihollisia myöten, joten meno on tuttua aikaisempaa peliä pelanneille tarjoillen lähinnä samaa energistä menoa uusin haastein.

Isoimmat uudistukset verrattuna aikaisempaan ovat uudet toiminnallisuudet. Nyt Astro Bot ottaa mukaansa esimerkiksi erilaisia eläimiä, jotka antavat uusia voimia auttamaan kentän läpäisyssä. Näistä omiksi suosikeiksi tulivat ainakin korkealle ilmaan raketin tavoin sinkauttava kana, vietereillä varustetuiksi nyrkkeilyhanskoiksi muuntautuvat sammakot ja pesusieni-Astro, joka imiessään vettä muuttuu jättiläiseksi.

Bot-ystävien löytämisen ohella pelissä kerätään muun muassa kultakolikoita ja palapelin palasia. Nämä kerättävät tavarat muuttuvat näppärästi erilaiseksi keräilytauhkaksi. Pelaaja voi pyöritellä yllätyspeliä kolikoilla esimerkiksi saadakseen figuureja haltuunsa, tai maalailla alustaan uusin värein ja teemoin. Lisätauhkan keräilystä on tehty pienimuotoista pelailua, mikä antaa hyvän irtioton peruspelistä ja rentouttaa hauskalla sisällöllään.

Teknisesti Astro Bot on huippuunsa hiottu. Napakka ohjattavuus antaa hyvän hallinnan tunteen hahmosta ja selkeät kontrollit auttavat selviytymään tiukoista haasteista, joita pelissä riittää. Erityisesti yhdellä pelikerralla läpäistävät haasteet saavat raivon partaalle, kun yrityskertoja alkaa olla takana jo useita kymmeniä. Peli ottaa kaikki ominaisuudet irti Dualsense-ohjaimesta ja hyödyntää niitä nokkelasti osana toiminnallisuutta. Esimerkiksi puhaltamalla mikkiin voi saada tuulettimet liikkeelle tai salaisia painikkeita voi löytää huomaamalla eroa ohjaimen tärinässä. Ohjaimen kaiutin korostaa alueen ääniä kasvillisuuden kahinasta luistimien sirklailuun jäällä vahvistaen eläytymistä pelimaailmaan. Itse asiassa Astro Bot myös lentää kentästä toiseen juurikin avaruusalukseksi muunnetulla Dualsensellä.

Visuaalisesti Astro Bot on upea. Pelkästään jo eri kenttien teemat ovat kekseliäitä, mutta koristeluun käytetty yksityiskohtien määrä suorastaan ihastuttaa. Parhaimmillaan pelissä pääsee esimerkiksi kahlaamaan satojen jos ei jopa tuhansien aarteiden seassa, joita voi töniä aidon fysiikan mukaisesti. Alueiden pinnat on koristelu viimeisen päälle ja ne reagoivat materiaalinsa tavoin osumiin. Pehmeät pinnat joustavat painon alla, lasit helisevät paloiksi iskuista, nurmikko taittuu polkemisesta ja lumi tamppautuu jalkojen alla. Samanaikaisesti ohjain välittää hahmon tuntemuksia äänin, valoin ja tärinöin pelaajalle saaden tämän uppoutumaan entistä paremmin seikkailuun. Näyttävästä visuaalisuudesta huolimatta tietyissä tilanteissa syvyyden hahmottaminen on haastavaa, mikä aiheuttaa turhia kuolemia ja pienoista turhautumista. Fysiikkaa on lisätty monin tavoin aina nesteiden käytöstä leijaileviin lehtiin, ja peli hyödyntää skaalaeroja hienosti luoden loppuvihollisista valtavia tai vaikka muuttamalla hahmon pieneksi kuin peltohiiren. Astro Bot käyttää upeasti Playstation 5:n tehoja, sillä tämä energinen ilotulitus rullaa kaikessa komeudessaan vauhdilla ilman pykimistä, eikä latauksissakaan kestä kauaa.

Äänipuoli on myös huolellisesti toteutettu istumaan osaksi koettavaa seikkailua. Hahmot päästelevät suloisia höpötyksiä tuon tuosta, ja taustaäänet huomioivat pelattavan maailman ominaisuudet sekä luonnon elementit uskottavasti. Kolikoiden keruusta ja salaisuuksien löytämisestä lähtevät kirkkaat ja palkitsevan kuuloiset voitonäänet. Musiikki onnistuu luomaan hyvin kentän näköisen äänimaailman, olipa kyseessä letkeä rantatunnelma tai jännittävä kummituslinnateema. Musiikki on muutenkin todella energistä, ja vaikka samaista rallia kenttää läpäistessä joutuukin kuuntelemaan useaan otteeseen, ei laadukkaisiin biiseihin kyllästy, vaan pikemminkin ne tarttuvat päähän myöhempää hyräilyä varten.

Astro Botin parissa jaksaa pysyä innostuneena. Mielikuvitukselliset kentät ja massiiviset loppupomot, rautainen pelattavuus ja huikea audiovisuaalinen toteutus tekevät todella vaikutuksen. Ei peli nyt pyörää keksi uudestaan, ja muistuttaa monin paikoin edeltäjästään, mutta kun jo se oli laadukas tasoloikka, Astro Bot tuo vain lisää sitä, mikä on hyväksi todettu, mutta entistä ehostetumpana. Itse olen ihmetellyt, miksi niin harvoin klassisista tasoloikista puhuessa Astro Botin seikkailu mainitaan, mutta viimeistään tämän pelin myötä asiantilan pitää muuttua, sillä kyllä näillä eväillä ollaan ihan kärkikahinoissa.