Assassin's Creed: Black Flag Resynced ennakossa, uusintaversio sanan varsinaisessa merkityksessä

En ollut koskaan aiemmin astunut jalallani Charles de Gaullen lentokentälle, enkä ollut koskaan nähnyt Pariisia omin silmin. Mutta tämä kaikki oli muuttumassa, kun minulle annettiin tehtäväksi matkustaa Gamereactorin lipun alla, ja tarkoituksenani oli lähteä purjehtimaan The Jackdaw -aluksella. Vanha fregatti, joka toimi Assassin's Creed: Black Flagin keskipisteenä. 13 vuotta vanha yleisömenestys on saanut uuden elämän tulevassa uusintaversiossa, joka on rakennettu Ubisoftin uusimmalla versiolla Anvil Engine -moottorista, joka toimi viime vuonna julkaistun Assassin's Creed Shadowsin moottorina. Assassin's Creed: Black Flag Resynced, jonka päähenkilö on merirosvokapteeni Edward Kenway, palaa muutaman kuukauden kuluttua, eikä se ole koskaan ollut monipuolisempi, korkearesoluutioisempi tai ketterämpi - enemmän tai vähemmän luotettavan arvioni mukaan, ja työ, joka tähän on todella tehty, on erittäin vaikuttavaa.

Ensimmäinen päivä oli pelkkää asettautumista ja lentoaseman ja junareittien löytämistä. Löysin hotellini aivan Gare du Nordin solmukohdan ulkopuolelta, jossa vietän seuraavat kolme päivää; siihen kuului minibaari ja kuohuviini kuului buffetaamiaiseen. Ranska, kuten sanoin... Minulla on jonkinlainen käsitys parvekekulttuurista, ja rehellisesti sanottuna en ymmärrä ranskalaisia parvekkeita - en tupakoi. Käytän kuitenkin nuuskaa, ja täällä päätin ottaa mukaan oikean purkin, josta en joudu vankilaan. Illan päätti ihana kolmen ruokalajin illallinen italialaisessa ravintolassa yhdessä tanskalaisen koordinaattorin kanssa hotellin aulassa.

Ubisoftin edustaja oli todella mukava tyyppi (samaa voi sanoa muusta ryhmästä), mutta kumma kyllä, en saanut vieläkään tietää mitään Splinter Cellin tulevaisuudesta enkä Beyond Good & Evil 2:n julkaisupäivää. Olimme kuitenkin kollektiivisesti surullisia siitä, että Prince of Persia: The Sands of Time -uudelleenfilmatisointi oli hylätty. Raymanin tulevaisuus? En uskalla luvata mitään, mutta toivon merkkejä on olemassa...

Minua kutsuttiin raa'asti ympäri pöytää kysymyksilleni, mutta myös pilke silmäkulmassa ja ymmärrystä oli naurun saattelemana. Se, että Ubisoftin edustaja on myös suuri Returnalin fani? Se ei ainakaan pahentanut tilannetta, mutta ehkä se johtui siitä, että vieressä istui kaksimetrinen suomalainen pelitoimittaja terveellä ruokahalulla - kuka tietää.

Kompuroimme kotiin Pariisin katujen läpi ja latasimme sitten akkuja tulevaa päivää varten. Päivä, joka kuluisi Assassin's Creed: Black Flag Resyncedin noin nelituntisen ennakkonäytöksen parissa. Ja rehellisesti sanottuna, tuskin muistan alkuperäistä peliä. Pelasin sitä lyhyesti puoli elämää sitten, mutta mitä sain kokea sinä päivänä? Se oli itse asiassa todella viihdyttävä, eikä vähiten teknisesti edistyksellinen, sillä sen väripaletti herätti Karibian saaret henkiin vuoden 2026 grafiikkastandardien mukaan. Ubisoft Singapore on luonut tässä jotain, jota kannattaa pitää silmällä. Se ammentaa inspiraatiota ja ideoita sarjan jokaisesta nimikkeestä ja tislaa siitä sen, mitä pelaaja haluaa. Taistelu on akrobaattisempaa kuin koskaan, ja pelaaja vuorottelee hiiviskelyn ja parkourin välillä, ja hänellä on käytännöllisesti katsoen kaikki mahdolliset pinnat, joita voi kiivetä ja kiivetä. Entä pinnan alle sukeltaminen? Tämä tulee olemaan herkkua OLED-näytöllä, jos arvostat värejä, kontrastia ja korkean resoluution grafiikkaa.

Paul Fu (luova johtaja) piti esityksen projektista, ennen kuin saimme istua alas ja pelata vielä kehitteillä olevaa versiota. Sukelsimme suoraan pelin alkuun Jack Sparrow'n kaltaisen Edward Kenwayn (äänenä jälleen kerran Matt Ryan) kanssa, jonka hyvin sointuvat kertosäkeet saivat minut nauramaan. Alkoi takaa-ajo viidakon halki, jossa ohjaaminen tapahtui hyppimällä, loikkimalla ja köynnöksillä heiluen, ennen kuin päädyimme Havannan - pelin ainoan merkittävän keskustan - vapaaseen liikkumiseen. Emme saaneet nauhoittaa tai kuvata tätä materiaalia, koska se oli vielä kehitteillä, mutta minulla oli hauskaa näillä kaduilla. Hiippailin ympäriinsä ja salamurhasin kaiken mahdollisen. Kiipesin kaupungin korkeimmalle huipulle - katselin Karibianmeren yli ja havaitsin arvokkaita kohteita horisontissa ja jahtasin kyyhkysiä, jotka toimivat keräilyesineinä. Ja uskokaa minua, kaupungin huipulla? Se oli näkymä, joka oli vaivan arvoinen. Aloitin täysimittaisen mellakan kaduilla arvioidakseni taistelusysteemiä, jonka sanotaan ammentavan vaikutteita koko pelisarjasta, ja no... mitä voin sanoa, en ole koskaan harrastanut balettia, mutta pidän ehdottomasti taistelun animaatioista ja tässä esitellystä klassisesta yksi vastaan yksi -asetelmasta, jossa torjutaan, kierretään pois maastoa pitkin tai vastustajan olkapään yli ja lähetetään sitten kätketty terä sydämen lävitse sen, joka tuntee itsensä kutsutuksi kaksintaisteluun. Taistelu tuntuu elävältä tavalla, jota harvat pelit tekevät nykyään; se on dynaamista ja tuntuu Assassin's Creed -sarjan parhaimmalta, mitä tulee Assassin's Creediin ja sen yleiseen pelattavuuteen.

Kuten täysimittaiselta uusintaversiolta voi odottaakin, myös muita uusia mekanismeja on tarjolla. Voimme rekrytoida upouusia hahmoja, jotka toimivat "lisäominaisuuksina" ennen monia avomerellä käytäviä meritaisteluja. Täällä esitellyt hahmot tuovat tarinaan tuoretta vipinää uusilla tehtävillä - mutta myös laivaan uusilla pelielementeillä, jotka vaativat sekä oveluutta, ajoitusta että terävää kieltä. Ubisoft Singapore on lisännyt tähän yli kuusi tuntia uutta sisältöä. Lucy oli nainen, joka minun piti pelastaa soluttauduttuani merellä ajelehtivaan laivaan; selvien stealth-elementtien avulla heittäydyin mereen, uin ja kiipesin kaidetta pitkin. Hiivin kannen alle antaen samalla viimeisiä iskuja pahaa-aavistamattomille espanjalaisille ja pelastin naisen, joka lisäsi uusia elementtejä Jackdaw-alukseen - joka on merellä jonkinlainen päähenkilö itsessään. Ja kyllä - alukselle voi ottaa mukaan lemmikkejä ja laulaa uusia merisävelmiä, kun asetat suunnan kohteeseen, jonka aiot kirjan mukaan löytää tai pommittaa helvettiin.

Myöhemmässä tehtävässä minun piti hankkia sukelluskello - kahden tonnin kirkonkelloa muistuttava malli, joka lasketaan meren pinnan alle, jotta voin navigoida pelin koralliriutoilla ja hiipiä vedenalaisen kasvillisuuden läpi. Härkähait kiertelivät, happi oli vähissä, ja tässä minun oli hiiviskeltävä kohti merenpohjan kirstuja ja piilotettuja salaisuuksia, jotka näyttivät kontrastiltaan ja värikkyydeltään kuin suoraan Avatarista. Takaisin kannella lähdin jahtaamaan minua jahdanneita haita, sillä nyt ne oli vanhan tavan mukaan harppuunoitava. Härkähailla ei ollut mitään mahdollisuuksia, minkä jälkeen vinssailin saalistajan ylös ja nautin sen resursseista, jotka käytin laivan sisustamiseen.

Assassin's Creed: Black Flag Resynced on peli, jota kannattaa pitää silmällä riippumatta siitä, pelasitko alkuperäistä peliä vai haluatko kokeilla tätä suhteellisen itsenäistä osaa, kun se julkaistaan vajaan kahden kuukauden kuluttua. Se flirttailee menneisyyden kanssa, lisää uusia elementtejä ja on paketoitu tyyliin, joka on viime vuosina ollut lähes Capcomin synonyymi, kun on kyse ylenpalttisista uusintaversioista. Tämän huomioiminen ja merirosvokapteeni Edward Kenwayn asettaminen parrasvaloihin ei ollut huono ajatus, minun vaatimaton mielipiteeni. Haastattelin siellä ollessani myös pelin ohjaajaa Richard Knightia, jonka voit lukea täältä.

Assassin's Creed: Black Flag Resynced julkaistaan 9. heinäkuuta Xbox Series S|X:lle, PlayStation 5:lle ja PC:lle.