13 kuukautta myöhemmin: Katsaus Nintendo Switch 2:een

Aina kun uusi konsoli saapuu markkinoille, arvostelut ja kriitikoiden mielipiteet ovat aluksi väistämättä ruusuisia. Ensinnäkin on vaikea todella tietää, mitä mieltä laitteesta on, ennen kuin sitä on käyttänyt säännöllisesti kuukausien ajan, mutta tähän lisätään vielä se jännitys, jota on hallittava, kun alusta saa merkittävän päivityksen ja uudistuksen noin kahdeksan vuoden jälkeen.

Tämän vuoksi, nyt kun Nintendo Switch 2 on ollut saatavilla jo 13 kuukautta, ajattelin, että on aika tiivistää tämä kertynyt kokemus ja tarkastella konsolia kokonaan uudella silmällä, nähdäkseni, miten ainakin omat vaikutelmani ovat muuttuneet kuluneen ajan kuluessa.

Laitteisto

Aloitetaan laitteistosta. Ensinnäkin on edelleen selvää, että kyseessä on taitavasti suunniteltu teknologian helmi. Se näyttää osansa mukaiselta ja antaa tyylikkäämmän vaikutelman, jättäen taakseen alkuperäisen Switchin lapsellisemmat ja värikkäät elementit ja tarjoamalla niiden sijaan ytimekkäämmän ja tyylikkäämmän vaihtoehdon. Se toimii yksinkertaisesti loistavasti.

Valmistuslaatu on loistava; osien tiivis ja vankka liitos on todellinen kohokohta ja parannus aiempaan, hieman huterampaan Switch 1:een verrattuna, ja kaiutinjärjestelmä sekä monipuoliset liitännät tarjoavat runsaasti vaihtoehtoja. Näiltä osin Switch 2 tuntuu kelvolliselta seuraajalta, etenkin kun tarkastellaan Joy-Con 2:n muotoilua ja sitä, kuinka ne kiinnittyvät magneettisesti ja sujuvasti paikoilleen ilman pienintäkään liikkumavaraa jopa 13 kuukauden käytön jälkeen. Tässä vaiheessa Switch 1:ssä alkaisi jo näkyä paikoitellen kulumisen merkkejä, mutta Switch 2 pysyy vankkana ja kestävänä, ja se on yksi tämän laitteen parhaista ominaisuuksista näin pitkällä käyttöajalla.

Näyttö on kuitenkin askel taaksepäin. Switch 1:n OLED-malli oli visuaaliselta kannalta jotain todella erityistä, eikä tämä LCD-vaihtoehto yllä samoihin standardeihin. Se toimii, eikä kukaan voi kieltää sitä, mutta on myös selvää, että siirtyminen OLED:stä LCD:hen oli kustannussäästötoimenpide, jolla varmistettiin, että Switch 2 pysyi kohtuullisemmassa hintaluokassa. Ainakin ennen mahdollisia hinnankorotuksia...

Kannattaa myös kehua hieman Switch 2:n akkua, sillä vaikka se ei olekaan erinomainen, se kestää varsin hyvin, etenkin vähemmän resursseja vaativia pelejä pelattaessa, sillä tällaisissa tilanteissa laitteesta saa helposti irti viisi tuntia tai enemmän yhdellä latauksella. Haluaisinko, että se olisi parempi? Totta kai. Mutta Switch 2 on jo melko iso ja raskas käsikonsoliksi, mikä on alue, jolla arvostaisin parannusta, eikä isomman akun lisääminen tekisi sille mitään hyvää. Myös Joy-Con-ohjaimet kestävät hyvin akkuvirralla käytettynä, vaikka pidänkin Joy-Conien erillistä käyttöä edelleen melkoisena vaivana, vaikka SL- ja SR-painikkeet ovatkin hieman suurempia.

Muuten telakka toimii edelleen loistavasti, vaikka keskelle sijoitettu porttijärjestely helpottaisi kaapeleiden liittämistä ilman, että niitä tarvitsee taivuttaa epäinhimillisillä tavoilla, jotta ne mahtuisivat pohjankulman pieneen reikään. Switch-telakoista on aina puuttunut tietty monipuolisuus, ja tämä näkyi jälleen kerran Switch 2 -telakassa.

Kun tarkastellaan muuta laitteistoa, vaikka voi arvostaa Nintendon halua jatkaa omaperäisten innovaatioiden tuottamista, käytännössä kamera, Wonder-kasvi ja kaikki nämä kapea-alaiset ja typerät ideat johtavat käytännössä melko kauheisiin käyttötilanteisiin – niin pahasti, etten usko Switch 2:n tai Nintendon ekosysteemin hyötyvän niiden tarjoamisesta juuri lainkaan, mikä tuo minut aiheeseen...

Ominaisuudet

Nintendo esitteli Switch 2:n yhteydessä monia ideoita, joista pidän edelleen kovasti, mutta 13 kuukauden jälkeen on päivänselvää, että GameChat ja sosiaaliset järjestelmät ovat edelleen katastrofaalisesti kilpailijoita jäljessä. Aikomus oli hyvä, mutta toteutus ja tarjontatapa ovat yksinkertaisesti epäintuitiivisia ja ärsyttäviä, minkä vuoksi päädyn lopulta mieluummin välttämään viestintää muiden kanssa verkossa Switch 2:ta käyttäessäni, mikä rajoittaa edelleen mahdollisuuksia verkko- ja yhteistyöpelaamiseen. Ottaen huomioon, että Nintendo on rehellisesti sanottuna ollut surkea sosiaalisten järjestelmien tarjoamisessa jo vuosia, minua hämmentää edelleen, miksi yritys kamppailee edelleen näillä alueilla, kun 2020-luvun puolivälissä on olemassa lukemattomia laadukkaita esimerkkejä ja vaihtoehtoja, joista se voisi jollain tavalla ottaa mallia. Luonnollisesti tämä kaikki tarkoittaa, että erillisen ”C”-painikkeen olemassaolo tuntuu tilan ja suunnittelun tarkoituksen tuhlaukselta, mutta no, mitäpä siitä.

Juuri tämä Nintendon taipumus tarttua epätavallisiin ideoihin ja sitten pääasiassa mokata ne alkaa painaa mieltäni hiukan, sillä toinen esimerkki on Joy-Conin hiiritila. Jälleen kerran kyseessä on ainutlaatuinen ja hieno idea, mutta käytännössä se ei yksinkertaisesti ole kovin tehokas, sillä vaikka löytäisitkin pelin, jossa ominaisuus on järkevä, tarvitset sen käyttämiseen myös tasaisen ja sileän pinnan. Esteitä riittää, puhumattakaan siitä, että useimmat pelit eivät tarjoa kovin monia houkuttelevia tapoja käyttää hiirimoodia.

Silti GameShare on loistava idea ja erinomainen tapa kuroa umpeen Switch 1- ja 2-konsolien välinen kuilu. Mahdollisuus jakaa digitaalinen pelikirjastosi helposti ja tehokkaasti ystävien tai perheenjäsenten kanssa on erittäin arvokasta, joten Nintendo ansaitsee kiitosta tästä. Samoin en itse asiassa pidä Game-Key-korttien taustalla olevaa ideaa erityisen huonona. En, en ole mikään kieroutunut fyysisten tallenteiden vastustaja, mutta pelit kasvavat kokoa, ja fyysisten tallennusvälineiden tuottaminen kaiken tämän datan tallentamiseksi on yhä vaativampaa ja samalla kalliimpaa, joten jos Game-Key-kortti on ratkaisu, jolla säilytetään fyysisen läsnäolon elementti ja kasetti, jota voi fyysisesti pitää kädessään, sen sijaan että fyysisyys hylättäisiin kokonaan täysin digitaalisen tulevaisuuden hyväksi, aion toistaiseksi mennä mukana tässä.

Ohjelmistot

Peleistä ja ohjelmistoista puhuttaessa tämä on ehkä se alue, jota kohtaan kritiikkiä on eniten. Mitä siihen sanottavaa on, viimeiset 13 kuukautta eivät ole olleet erityisen kauheita Switch 2:lle, mutta se ei myöskään ole yltänyt Switchin saamaan upeaan alkuun. Mario Kart World, Donkey Kong Bananza, Pokémon Legends Arceus, Pokémon Pokopia, Hyrule Warriors: Age of Imprisonment, Kirby Air Riders, Mario Tennis Fever, Yoshi and the Mysterious Book, Metroid Prime 4: Beyond, Star Fox, jopa julkaisupäivänä ilmestyneet pelit kuten Resident Evil Requiem, Hades 2 ja Final Fantasy Tactics – The Ivalice Chronicles.

Tärkeintä on, että meillä ei ole ollut pulaa Switch 2:lla pelattavista peleistä, ja monet niistä ovat jättäneet varsin erinomaisen vaikutelman hyödyntämällä alustaa poikkeuksellisen hyvin. Tämä ei kuitenkaan muuta sitä tosiasiaa, että meiltä puuttuu todellinen ainutlaatuinen peli, määrittelevä nimike, joka varastaisi huomion tämän ensimmäisen markkinoillaolovuoden aikana, ja se maalaa mielenkiintoisen kuvan siitä, missä Nintendo tällä hetkellä on Switch 2:n ohjelmistopyrkimyksissään.

Myöskään se, että yritetään innokkaasti saada fanit innostumaan jo kauan sitten julkaistujen pelien siirroista, ei juurikaan edistä järjestelmän ympärillä vallitsevan hypen ja kiinnostuksen ylläpitämistä. Olen varma, että jotkut odottavat innokkaasti Devil May Cry 5:n pelaamista Switch 2:lla tai ehkä jopa Metaphor: ReFantazioa, mutta porttaukset ovat loppujen lopuksi vain porttauksia. Totta, Nintendoa on syytä kohdella suopeasti, sillä PS5:n ja Xbox Series X/S:n ensimmäiset pari vuotta eivät olleet juurikaan parempia, vaikka käytimmekin pandemiaa suurimmaksi osaksi selityksenä tilanteelle. Tosiasia on, että kehittäjät tarvitsevat aikaa päästä vauhtiin ja hallita uutta tekniikkaa ennen kuin he sitoutuvat siihen täysin – jos he edes saavat käsiinsä kehittäjäsarjan, tietenkin...

Yhteenvetona

Mutta joka tapauksessa, lyhyesti sanottuna: vaikka Switch 2 ei olekaan aiheuttanut aivan yhtä suurta sensaatiota kuin Switch 1, viimeiset 13 kuukautta ovat osoittaneet minulle, että Switch 2 on ollut varsin menestyksellinen. En ole tuntenut minkäänlaista tarvetta tai halua palata Switch 1:n pariin (edes sen OLED-näytön vuoksi), ja jännittävien tulevien pelien yhdistelmä sekä se tosiasia, että PlayStation ja Xbox ovat viime aikoina kilpailleet suurimman konsolivalmistajan tittelistä, vaikka niiden omien pelien julkaisutahti on ollut hidas, tarkoittaa, että Nintendo erottuu edelleen joukosta ja on tavallaan kultainen standardi sille, miten videopelijättien tulisi toimia.

Mutta ole kiltti, ole kiltti, Nintendo, keksi keino tarjota sosiaalinen ja viestintäjärjestelmä, joka ei ole ihmiskunnan historian pahin roskakasa...